埋伏在城内
鞑靼探子乘机袭杀边堡守卫，准备接应鞑靼骑兵入境，关防面临失守之危。
朱栩竟
边指挥靖北军作战，边在城中搜寻圣驾，最后在边堡附近发现
锦衣卫行踪。
“皇兄呢？”他将名骑兵扫下马背，抖落槊头鲜血，大声催问。
那名锦衣卫捂着伤口答：“在南城阁上！”
南城阁建在边堡月城门楼上，月城之外便是河套沙漠，鞑靼骑兵纵横来去，旦突破堡墙，甘州将彻底沦陷。
将昔日率领黑云突骑并入其中，重新编练。在军中，他不喜被称为“殿下”“王爷”，要求士卒将领律称他为“将军”。
日间巡视边堡回来，朱栩竟身盔甲未卸，还在研究地图，闻言皱眉问：“为何兵变？眼下情况如何？”
传令兵喘匀气，简扼回答：“新任巡抚许隆见丰年米贱，擅自降低士兵军饷，导致总兵李茗私囤之粮卖不出去。李总兵鼓噪士兵前去巡抚衙门请愿。请愿士兵被许巡抚杖责，导致群情激愤，军队哗变。镇守太监董节劝解未果，弃职而逃。李总兵放得出，收不住，士兵们杀许巡抚后四处劫掠，烧毁衙门，洗劫兵器库和银库，释放狱囚。眼下甘州城大乱，已经完全失控！”
朱栩竟骂道：“许隆、李茗、董节，三个都该杀！拿
令符，让威海率右军出发，驰援甘州，镇压叛乱。”
传令兵领命后，又从怀中掏出方圆柱形小印，递过去：“这是李总兵手下托并带过来，说将军见便知。”
刚登基三年年轻皇帝，在满城叛乱硝烟中，率锦衣卫亲自镇守最后道防线，与鞑靼密探小队厮杀在处。
朱栩竟眼眶发烫，翻身下马，冲上南城阁。手中长槊破空裂地，翻成片黑浪，遇箭挡箭，遇人杀人！
路敌阵如纸，被马槊撕出血肉横飞口子，朱栩竟单人逆冲而上，犹如蛟龙分海，势不可挡！
他在纷飞血雨与断肢中，见到身穿织金锦与黑漆铁方叶罩甲朱槿隚。天子手持雁
朱栩竟接过小印看看刻字，蓦然变色：“这是皇兄私印！圣驾……正在甘州？！”
他和朱槿隚都曾追随先帝征战北漠。朱槿隚登基后，在朝臣劝说下减少御驾亲征次数，但偶尔也会亲自巡视九边重镇，谁料这次秘密巡到甘州，竟赶上兵变。
“不早说！”朱栩竟想到皇兄深陷叛军领地，心急如焚，踹传令兵脚，“快，全军立刻拔营，救驾！”
火把长龙照亮庚辰年秋夜原野，朱栩竟率靖北军星夜急行，骑黑马、把长槊，率先突破甘州城门。
甘州城已是片火海，杀红眼驻军们陷入歇斯底里疯狂，不分敌，见人就砍，与靖北军展开激烈巷战。
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