朝廷中选出真正的可用之才，故而几番努力及运作之下，让楚岳磊同意了将科举考试改为每年一办。然而即便如此，最后所选出来的人也依旧让司渊渟很是失望。
“八股之害等于焚书，而败坏人材，有甚于咸阳之郊所坑者但四百六十余人也。”楚岳峙一直以来便不认同八股取士，“这八股取士，虽说是弘扬了孔孟之道以及程朱理学，然而抛开这些浅显的所谓好处不谈，我所看到的是士人为了争取功名而针对科举考试中的出题篇章以及其余数十篇范文，死记硬背却不解其意，而考试中的题目大多也并不能应用到实际中去，这样的考试说是形式都是抬举，选出来的人自然也如同死水，脑袋空空难当重任。而朝廷所需要的人才却是有自己思想，有远见能看清弊端并提出有用的谏言之人。”
科举考试的形式和内容与举办考试的目的完全背道而驰，如此，其实不管是士人还是君王，都不可能得到自己所期盼的结果。
也许是因楚岳峙适才在正厅里提到烛火太暗的缘故，王忠特意在暖阁里比平常多加了两盏烛火，因而此刻暖阁里也比平常要更明亮些。
楚岳峙在这样暖而亮的烛火中与司渊渟对视，继而缓缓说出了自己这段时日以来一直在考虑之事：“推行新政改革，任重而道远，而这第一步，往往是最重要的。我想了许久，私以为若要起个好头，改革第一步，应先从思想与教育入手。”
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作者有话说：
文中引用：
“愚以为八股之害等于焚书，而败坏人材，有甚于咸阳之郊所坑者但四百六十余人也。”————《日知录·拟题》顾炎武
