在以上几点之后，又谈及
道德水平与社会风气
关联，并以此推出提高百姓文化水平才能维护好社会风气，也更进
步谈及礼乐为致治之道，仁义为政治之本，
二月会试，三月殿试。
在殿试上，楚岳峙见到钟清衡。
那个三年前白净书生，似乎真如凉忱所说那般，在游历过后整个人气质都发生改变，背脊更加挺直，就连眼神也透露出他蜕变。
三年前，钟清衡眼神中充满自傲与高高在上睥睨，而今在殿试上钟清衡，眼神沉稳内敛更多份虚怀若谷开阔。
这次殿试策题是楚岳峙所出，司渊渟并未插手。
策题所考乃是唐虞成周官制、周礼以及秦汉唐宋法度纲纪沿革和道德同风俗：“帝王之治天下，必有要道。夫何与
共理者不明朕心，诞谩成习，旷官不惭而越局以逞，浮靡相尚而利口惟贤。求其循理奉法忧国如家者，曾几何人？嗟乎！文盛则质衰，言华则行薄自古记之矣。故上下以空文相加遗，而苟且塞责，敷同罔功。巡行遣矣而吏习尚偷，教化宣矣，而士风尚诡。赈恤颁矣，而民困未苏；戎兵诘矣，而挞伐未张；虑谳详矣，而免滞犹多；工费厘矣，而虚詈犹故。束旧章而不守，悬新诏而不遵。求治弥劳，取效弥远，诚不足恃，法不能维，意者朕不敏不明无能风之欤？今天下之广，生齿之繁，彼疆此域之限隔，服食趋向之异宜，道德何由而风俗？何由而同？子诸生于经、史、时务讲之熟矣，凡有裨于治道，其详陈之毋隐。朕将亲览焉。”
参与殿试总共两百十三人，所有进士答卷皆千字以上，在看完所有答卷后，楚岳峙在钟清衡答卷上写下“第甲第名”，也就是状元。
楚岳峙所出策题，看似言及许多，但实际上最核心点在开头已经点出，那便是帝王治天下之道，楚岳峙想要知道便是这些经历过官学改制之后第批新进士，这几年都学到，思想又打开多少。
钟清衡答卷答得最为全面，他首先提到礼作为教化民众基础，制定是民众行为准则，法是约束民众武器，先有礼，人不遵，才有法；然无论是礼还是法，实则皆是治理国家工具与手段，故而选贤任能，让能者来完善礼法，并按照皇帝要求执行礼法极为重要。正因此，选拔以及考核*员才显得尤为重要。
另，礼法制定也应广泛听取建议，不断完善修正，但也不能频繁变更，否则*员及百姓都将无所适从。而如若要广纳百言，便应广开言路，即应当开放百姓言论自由，但也不能让哗众取宠羞耻言论招摇过市，同时*员虽有固定考课，为避免地方官吏苟且偷安，也应该广泛听取百姓意见。
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