景铭昭为他理了衣上的一处褶皱，陪笑道：“学生不敢。只怕老师受了寒，那便是学生的罪过了。”
温老轻笑出声，不再接话，转而指着赵冀道：“赵家那小孩子，你那爱闹的小弟，我看就很有灵气。他在勾栏院里写的唱词我曾看过，颇得我当年的风韵。”
大家都哄笑起来，赵冀一时不防被点了名，又是因为这样的事情，立时红了脸，连道谬赞，他那弟弟是不务正业，不学无术。
温老却摇摇头，道：“话不是这么说的，各人自有各人的天分。诸位只知道柳宣明的画，却不知道他原是想以文扬名的。当年我在扬州时，他正苦心学作诗词，有一回为了体会女子心思，竟在画舫上作了美人打扮。”
众人又是一片笑声，间杂着几句惊奇的议论。温老这才缓缓接道：“宣明于此不可谓不用心了，最后终于认了自己不是这块料子，这才专心工画去了。”
出一副玩闹的笑脸不欲多言，他也没好再问。
“严大人，答应我罢？”赵冀又给他斟一杯酒。
严清鹤皱眉道：“自然。但考试我可是没法通融的。”
赵冀摆摆手，示意他不是这个意思，没等严清鹤喝酒，自己又饮了一杯算作致谢。
虽然到场的都是些大人物，但无园宴的规矩原本是只谈风雅，不论俗事的。不过应酬交际却何时都少不了，赵冀二人也不好长久躲着，便去拜会礼部尚书景铭昭。
严清鹤向来喜欢柳宣明的画，上回赵冀谢他还送过他一幅，却从来不知道其中有这样的趣事。而柳宣明尤善画竹，用墨刚健有力，他想到这样一个人穿着描画红妆强作闺怨词的姿态，忍不住也笑出来。
温老看看他，叫道：“清鹤。”
“先生何事？”严清鹤不知温老何故忽然唤他。
“你瞧那株梅花如何？”
严清鹤顺着温老所指望去，是一株白梅。梅中以绿萼白梅为上品
到时正有一群人围着，严沧鸿也在其中。原是温老出了诗题做诗赛，拔头筹的可得一幅前朝的名家字画。严沧鸿是当年的状元，因而被众人围着，叫他作诗。
景铭昭笑道：“他不成的。作诗赋须得穷而后工，沧鸿命太好了，未穷何以工？你们这是难为他。”
景铭昭虽官职与严沧鸿平级，但有资历在，更是他岳丈，打趣他也随意。众人却不比他，只好夸赞严沧鸿文才。
这时却听一人到：“作诗也未必见得要受苦吧。”却是温老先生朝这边来了。众人纷纷作揖行礼，景铭昭忙喊了“老师”，又叫人拿来暖垫，这才请了温老落座。
温老神色闲正，身材清瘦，衣着皆是淡雅，又无一处不讲究，举止间仍见当年风流。他见状只叹：“你与你父亲一样，这般小心那般在意，怕只觉得我已行将就木了吧。”
