赵冀嬉笑道：“下官位卑言轻，不及严大人显赫，自然要仰仗严大人。”
严清鹤总觉得赵冀今日有些不大对劲，但赵冀显然摆
园子里的布置都极讲究，二人提了一壶温酒，寻了一处石桌坐下。边上是两株极好的罄口腊梅，散着甜丝丝的香气，顺着冷气钻进鼻子里。
开始也只是说京里局势，赵冀又拿赐婚一事打趣严清鹤。严清鹤不欲理他，赵冀又道：“听小六说，他前阵子见着你了？”
严清鹤道：“你家小六最近可是长进了。”
赵冀脸色一变：“他又惹什么事了？”
严清鹤一时竟没反应过来，随即哑然失笑，又叹道：“你也太不信你亲弟了吧，我可没嘲他，我是说他真长进了。”
冬日最雅事，不过踏雪寻梅。
京城地处北方，竹子长不成气候，故文士院中多种梅。冬日邀友赏梅小酌，都是寻常的活动，但人若多起来，便又不只是赏花了。
京里的赏梅宴，今年最有名的当是无园的宴。无园是温老的园子。温老先生以字行，字作如玉，说来是景府门客，但他家在江南有祖产，当年上京变卖了七七八八，在京里又置了处园子。因专置花木奇石，全是些文人的消遣，温璟道尽是“无用之物”，因而提名叫无园。
温璟身无官职，但广有文名，又是经学史学大家，多年来从扬州至京城，从南到北，文人多热衷与之结交。无园的赏梅宴邀的也全是京中显贵，又或是文才出众的文坛俊才。
严清鹤在赏梅宴上见到赵冀时，才惊觉自己有阵子没与他见面了。怪道近来似乎少了些什么，原来是少了赵冀的聒噪。
赵冀这才松了一口气：“哪里能怪我不信他，是他从小到大惹事的本事长得最快。”
赵冀自己倒了酒，又将斟满酒的杯子推给严清鹤，才道：“你知道，小六是个顶机灵的……其实也心善，就是玩心大。”
严清鹤不知赵冀为何忽然又说起小六，心中有些疑惑，但也只是听着。
赵冀又接着道：“我家里头也不求他光宗耀祖，只要他顾好自己就是了……他日要是入朝为官了，还要你看在咱们的情分上，多帮衬着点他。”
“你这话什么意思？”严清鹤越发疑惑，“你自己的弟弟，怎么叫要我帮衬？”
赵冀见了严清鹤，也来打招呼。严清鹤却见他眉目间疲倦难掩，连脸颊也清瘦了些，不由皱眉问道：“你这是怎么了，这样狼狈？”
“有吗？”赵冀伸手摸摸自己脸颊，笑道，“忙啊，年头上谁不忙？”
“往年也不见你这样忙……难怪都不见你找人吃酒了。”
赵冀大笑：“原来我在你心中就等同吃酒么？”
笑过了，赵冀便道：“多日不见你了，此处人多，找个人少的地方，哥哥与你说几句话。”
