“……好。”他不感到惊讶。他明白这次离开，是一去不回了。
他明白又不明白。他猜到皇帝是要彻底放手了，但又不明白皇帝为何忽然放弃了。这一天是他期盼许久的，从最开始，他就在期盼这一天。然而当这一天终于来临时，他却过分平静。他不感到喜悦，反而麻木，他来
“嗯。”他回应。
皇帝说：“你心里……有过朕吗？哪怕是一点。”
皇帝的声音是极轻的呢喃，几乎消散在黑夜里。
他感到皇帝的不寻常，他有一些预感。
“……有。”严清鹤说。
皇帝问：“那你觉得，他值得你追随吗？”
“……什么？”
“如果一切顺利，你应当能等到他为人君的那天。”皇帝说，“你愿意支持他吗？”
“也许吧。”严清鹤说，“陛下想那么远做什么？”
“很远吗？”皇帝有点笑意，“你不会想想以后吗？”
他不想看严清鹤担惊受怕，也不想看严清鹤为此再纠结。
说到底全都是他的私心。他从来知道他自私又霸道，但他更知道他是皇帝，故而他自私得理所当然。但回头想想，凭什么呢？凭什么严清鹤要承受这些呢？凭什么严清鹤要被他一个又一个的执念牵绊，凭什么严清鹤就要被他绑在身边呢？
他做了小人，严清鹤却以德报怨。然而越是如此，他越是无法再坚持了。是他自己舍不得，但严清鹤却不必要为此负责。
他怕孤家寡人，但如今他更怕严清鹤跟着他，莫名其妙地被牵绊了一辈子。
他从前不能信太后，以后或许也不能信太子。他不能信后妃，也不能信他的大臣。
皇帝低低地，又很轻松地笑起来：“好。”他揽着严清鹤，一夜好眠。
第二天一早，严清鹤醒来时身边已没人了。一个小太监伺候他起床用膳，严清鹤眼熟他，是刘善的心腹徒弟。
这太监对严清鹤说：“陛下吩咐了，今日送您回府上去。”
严清鹤点点头，他不感到惊讶。
小太监继续说：“您有什么想带回去的东西，告诉奴婢便可，奴婢回头给您送到府上去。”
严清鹤没来得及回答，皇帝接着说：“你也许多天没回家了。”
“是。”
“朕现在很好。”
“嗯。”
夜里十分安静，黑暗又安静。过了许久，久到严清鹤怀疑皇帝已经睡着了。皇帝低声唤他：“世安。”
他做了皇帝，合该做个孤家寡人。
某个夜晚，他问严清鹤：“你说真话，你觉得太子怎样？”
严清鹤想了想，答道：“很好。”
皇帝问：“真的？”
严清鹤说：“太子年纪还小，未必能说得准。要说实话，太子不是天资顶好的，但我以为他有这个心，也有这个气度。路还远呢，我想再过几年，太子会更出彩的。”
