忽然间哇
声，那向被众人输为“子阶在世”云阳叶小候爷已手掩
胸口，把方才吃东西全吐出来。
朱炎明脸色沉，他待臣子向来极为苛责，却唯独对这位温若处子云阳候颇有怜惜之意，只因叶沾巾性情温顺，人缘极佳，又自小爱好诗词歌舞，若不是世袭云阳候之位，活脱脱就是深山归隐名士做派。
朱炎明当下挥手道：“云阳候不好，大家就此散吧。福喜——”
小太监福喜尖声应道：“奴才在！”
“你送云阳候回府，有什
不妥，速速回来禀报。”
于[qiángbào]他，当然不需用人，越是肮脏污秽畜生越好，若有家眷或是他旧部在旁围观，那结果就更妙，这天下来，王爷还怕他不招？”
朱炎明张张嘴，只觉得舌尖干涩，全不知道该说些什好。纵观席上，人人脸色煞白，噤若寒蝉，却好似那非人酷刑就要落到自己身上般。
景鸾词强笑声道：“严大人这法子倒是独辟蹊径，
做浙江知府时候，也曾也曾碰到过件案子，那贼犯杀妻毁尸，明知他便是凶手，偏偏即无人证又无物证，他便也咬紧牙关死不开口，严大人，却不知这等人也可以同样泡制？”
严小周缓缓摇头道：“像这等人，却是要命不要脸，任你怎样折辱他，他也是颗衡心赖到底，除非——”
他顿顿，却见在座众人都直勾勾看着他，却似听鬼故事小孩子般，明明想听，神色间却又带几分畏怯，便淡然说道：“酒宴之上说这等事，未免败诸位大人雅兴。”
“是，皇上。”小太监领命而去。
众人奚奚落落站起身，不知为何，心头总有些惊悸不安，只觉得乘兴而来败兴而归，竟是说不出冷落寂寥。
再看严小周依然是副淡漠高远模样，仿佛方才那个恶意搅局人，根本就不是他。
他独自人且行且止，缓缓到西直门外，便有名眉清目秀小太监拦住
朱炎明冷笑道：“但说无妨。”
小周道：“皇上不会怪罪微臣？”
朱炎明注视他半晌才道：“恕你无罪就是。”
小周这才轻启唇齿道：“事情说来，其实也再简单不过，那贼犯熬遍酷刑不肯招认，不过是因为怕死怕到极点。只需将他缚在铁架之上，用沸水点点烫熟皮肉，再以铁刷将熟肉慢慢刷下，让他親眼看着自己四肢变成白森枯骨，苦楚倒也罢，这其中惊惧难熬滋味，足足够他招上千次！”
见景鸾词不自觉得打个寒战，他又淡若柳丝笑下，夹起片水煮白肉道：“刑毕之后，那熟肉也可凑成碟，倒不妨再请他尝尝‘自己’味道。”
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