老姜头当下也顾不得防备其他，当即摸出一套银针来，将他按在床边，扎成了个刺猬。
“中州遭了水灾的百姓，和那些同陛下一道进了水的兵将，可有谁也发了热症？”
张之敬三言两语，恍如当头棒喝敲在萧亦然的头上。
他骤然屏住了呼吸，整个人都跟着紧绷了起来，当即在料峭的阴雨里冒了一身冷汗。
他这一路奔波过来，尤其经过琅琊州北上之时，全境戒备森严，恐有变故。他虽心中早有揣测，但却从未想到过不仅局势坏到了这步田地，就连沈玥……
萧亦然五内俱焚，脑海里瞬间闪过无数种可怕的念头。
这些时日因焦灼而聚在胸口的那团心火，霎时如烈火烹油，顺着四肢百骸一并烧起来，狠狠地冲撞这他的内腑，震得他胸口激荡，一口气没上来，梗在了当场。
连日的降雨将官道扫的一片泥泞，马蹄深陷，本不是适合赶路的天气，行路之人寥寥无几。西方残阳落日之时，已然摘了铁马冰河的驿站迎来了一队高头大马的骑队。
萧亦然翻身下马，随手丢了两块银锭下来，用的是江北通州的牌子，叫了桌饭和喂马的干料。
众人昼夜兼程地跑了这许多日，一路风餐露宿，人和马都疲乏到了极点。
眼下就要到了中州的地界，在此驻足也是因临行前，杜英总算看在他为国征战的份上信了他两分，交代了杜家的人安排张之敬出城在此接应。
“王爷……中州出了大乱子！”
“凝神——！”
老姜头见他脸色惨白，一把拉过人来，一掌拍在他的后心。
萧亦然急火攻心，当下一口郁结的淤血触目惊心地溅在地上，整个人总算缓过几分意识，只是心如擂鼓，耳边嗡鸣，什么也听不清。
张之敬谍讯出身，察言观色也较旁人敏锐些，他先前在王府时便见过一次萧亦然蚀骨毒发后的虚弱之状，只是那时秋狝刚过，人才从鬼门关走了一遭，便只当是伤了元气，并没往心里去，直至此时方才察觉出些许不对劲来。
萧亦然行军打仗的出身，伤病本就是寻常事，又年纪轻轻的，这大半年都养过来了，扛枪上马都无甚大碍，怎的仍是一副五劳七伤之态？
张之敬一进门，还来不及抹掉脸上的易容，当下便急道：“中州遭了洪灾，太后趁此逼宫，从琅琊调来了三万府军，现下就在中州！”
萧亦然连声追问：“陛下如何了？可还安好？”
“太后将陛下幽闭在深宫，四下里防得严，没有半点音讯传出。”张之敬道，“但小平安的师傅打从门缝里瞧着，伺候的宫人皆蒙了口鼻，支起了锅子煮穿过的衣裳帕子，这架势只有闹疫病的时候才如此。
洪汛之时，陛下曾亲自下到了水里去，众人猜测着恐怕是……”
疫病……
