吃午饭，带便和朋友们碰碰头。在愉快
应酬谈笑中，他这顿午饭，照例要花去
小时光景。今天他走进
那华丽餐室，却是兜头就觉得沉闷。今天和往常不同，没有熟识笑容和招呼纷然宣布他进门。餐室里原也有七八个人，可都是陌生面孔。有几位夹在刀叉叮噹声中谈着天气，谈着战争，甚至于跑狗场和舞女，显出没有正经事可说，只能这
信口开河地消磨吃饭时光阴。靠窗有三个人聚在桌子，都是中年，种过惯吃租放债生活乡下财主神气满面可掬，却交头接耳悄悄地商量着什。吴荪甫就在这三位对面相距两个桌子地点拣定自己座位。
窗外依然是稠浓半雨半雾，白茫茫片，似乎繁华工业上海已经消失，就只剩这餐室危楼角。而这餐室里，却又只有没精打采沉湎于舞女跑狗四五位新式少爷，三位封建土财主，以及吴荪甫，而这时吴荪甫却又在三条火线威胁下。
吴荪甫闷闷地松口气，就吩咐侍者拿白兰地，发狠似接连呷几口。他夹在三条火线中，这是事实；而他既已绞尽心力去对付，也是事实；在胜负未决定时候去悬想胜后如何进攻罢，那就不免太玄空，去筹划败后如何退守，或准备反攻罢，他目前心情又不许，况且还没知道究竟败到如何程度，则将来计画也觉无从下手；因此他现在只能姑且喝几口酒。他心情有些像待决囚犯。
酒口口吞下去，心头好像有点活泼起来，至少他听觉复又异常锐敏；那边交头密语三位中间有位嗓子略高些，几句很有背景话便清清楚楚落进吴荪甫耳朵：
“到这地步，不做二不休，
是打算拚拚！什胜仗，是多头方面造谣。你知道赵某人是大户多头，他在那里操纵市场！就不信他有那样胃口吃得下！”
说这番话人，侧面朝着吴荪甫，是狭长脸，有几茎月牙式黄须。他两个同伴暂时都不出声，手托住下巴，手拿着咖啡杯子出神。后来这两位同时发言，但声音很小又杂乱，只从他们那神气上可以知道他们和那位月牙须人发生争论。这三位都是滚在公债投机里，而且显然是做着空头。
吴荪甫看表，到点钟只差十分。陆续有人进来，然而奇怪是竟没有个熟人。他机械地运动着他刀叉，心里翻上落下，却只是那位月牙须狭长脸几句话。这是代表多数空头心理？吴荪甫不能断定。但市场情形尚在互相挤轧，尚在混沌之中，却已十分明白。他想到今天在此地所以碰不到熟人，也许原因就是为此。他个人逗留在这里没有意思。于是他将菜盆推，就想站起
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