苍蝇工厂”每周生产5000万只螺旋蝇;20架轻型飞机按预设飞行模式每天飞行五六个小时,每架飞机上带着1000个纸盒,每个纸盒里装着200到400只绝育螺旋蝇。
1957—1958年冬天异常寒冷,佛罗里达北部地区天寒地冻,螺旋蝇被限制在个很小区域内,为实施计划提供个绝佳机会。17个月后计划完成,总共有350万人工培养并绝育螺旋蝇被投放到佛罗里达州以及乔治亚州和亚拉巴马州部分地区。最后只受螺旋蝇感染动物发现于1959年2月。在之后几个星期里,又捉到几只成年螺旋蝇。此时,螺旋蝇就被彻底消灭。东南部地区螺旋蝇灭绝证明科学创造力价值,是充分基础研究、毅力和决心共同作用结晶。
现在,密西西比州设立个隔离屏障以阻止螺旋蝇虫再次从西南地区进入。螺旋蝇在西南地区根深蒂固,加上地域广袤和从墨西哥重新入侵可能,消灭那里螺旋蝇定非常艰难。虽然如此,由于意义重大,农业部希望至少把螺旋蝇数量控制在较低水平,德克萨斯州以及西南部其他受螺旋蝇虫害地区很快就会实行些计划。
消灭螺旋蝇成功激起用相同办法对付其他昆虫极大兴趣。当然,并非所有目标都适合这种技术,而是在很大程度上取决于生活周期、种群数量以及对辐射反应。
英国正在进行实验,希望能用这种方法对付罗德西亚采采蝇。这种昆虫肆虐非洲三分之土地,对人类健康构成威胁,并妨碍450万平方英里树木繁茂草地上牲畜饲养。采采蝇习性与螺旋蝇截然不同,虽然可以通过辐射使其绝育,但实际应用之前仍有些技术难题需要解决。
英国已经检测很多其他昆虫对辐射敏感性。经过在夏威夷实验室以及遥远罗塔岛上实地试验,美国科学家得出些关于瓜蝇以及东方和地中海果蝇令人鼓舞发现。玉米螟和蔗螟也接受检测。有医学价值昆虫也可能通过绝育技术控制。位智利科学家指出,虽然使用杀虫剂,疟蚊仍在智利生存,投放绝育雄性蚊子才可能给疟蚊以最后击。
既然通过辐射使昆虫绝育比较困难,有人就开始寻找其他办法。现在,越来越多人开始关注不育剂。
佛罗里达州奥兰多市农业部实验室科学家们正在实验室和实地试验中使用混入化学药剂食物为家蝇绝育。1961年,在佛罗里达群岛座岛屿上,个苍蝇群落在5周时间内就被彻底消灭。之后附近岛屿上自然出现种群恢复,但是作为个试点,这个实验是成功。农业部定会为这种方
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