当年，释迦牟尼佛直接以佛陀
形象出现在世间引导众生，而在佛灭度后，众生由于福报减小，只能看见佛以阿罗汉形象示现，阿罗汉之后是班智达利益众生。到现在末法时期，众生眼里只能看见普通人，佛便以普通人形象出现在
们生活中。
就个人而言，没有宿世福报，今生不可能值遇贤善上师，而内心不清净，真佛现前也不会见其功德。
所谓观察上师也是观察自心：
在上师面前，没有自立足之地。
现实生活中，人们通常又是怀着怎样心态面对上师？首先，在见到上师之前，已经有
很深成见。上师应该仙风道骨，仪表堂堂，成熟又单纯，威严而慈祥；上师应该有求必应，在们沮丧时候给予安慰，困难时候给予帮助；上师应该适时显露神通，以博弟子欢心，使他们不至于因为修行枯燥无趣而退道心……们就是带着这
多“应该”去见上师。如果实际情况与预想不同，们便感到失望，甚至开始怀疑上师是否真有德行。
些人见到上师后会犹豫，不知是否需要深化与他关系。在与某位上师建立正式师徒关系之前，确需要仔细观察。上师是生生世世皈依处，也是开示取舍道理导师。如果不加观察而错认不合格人作上师，求法者将在轮回痛苦中陷得更深。
藏传佛教尤其强调观察上师。金刚上师与弟子关系旦建立就不能失毁，否则触犯密乘戒甚至破戒，后果极其惨烈。
如何辨别真正上师？《普贤上师言教》中讲得很清楚。
在末法时期，虽然如续部经典中所说具足切功德上师极为难得，但作为合格上师，至少应该满足以下条件：首先是具有无伪菩提心；其次是精通教法，能应弟子需要完整传授某解脱法门；第三是戒律清净。而判断位修行人是否具备金刚上师资格，其密乘戒清净与否就要摆在第位。
“金刚上师”并不像“堪布”、“活佛”、“仁波切”那样是种头衔或称谓，它代表其实是上师与弟子之间种关系。
当上师为你灌顶、讲解续部教言或传授密法窍诀时，他与你之间关系便成为金刚上师与弟子关系。如果上师本人密乘戒不清净，法脉传承到他那里就中断，他又拿什来为你灌顶、讲解和传授呢？
有些人在日常生活琐事上十分用心，吃顿饭、买件衣服都当大事，可在选择上师问题上却非常盲目大意，似乎随便什人都可以是他上师，只要“自”告诉他：有位“上师”会让他感觉自己更完整。
个人会值遇怎样上师，这既取决于个人发心及与上师因缘，又与同时代众生共同业力相关。
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