个小地方省吃俭用卖命干活，他都能存进银行二十多万，外面总比这里强吧。
动身前，王能好把平时干活穿的衣服和解放鞋放进包里。灰色夹克、黑色条绒裤，以及脚上的旅游鞋，这身春节时的装扮，经过十几个小时车程，出现在上海虹桥火车站。他站在购票机前不知所措，在一个年轻人的帮助下买了地铁票。中间要转一次车，他站在门边，听着广播的报站，盯紧车厢线路图不断闪红的点，对照纸上标出的中转站点，生怕错过站。坐完地铁，出站，在街上，他问了几次路，不是别人听不懂他的山东话，就是他听不懂沪语。实际上，他要去的工地过条马路，再右转，步行几百米就到了。他问了四五个人，最后是一个戴眼镜的姑娘，在手机地图上输入地址，画出路线。他拿着纸，找到工地。
王能好是后来才知道，眼前这块道路宽阔、高楼林立、车流不息比家乡的县城还要繁华的地方，只是上海的乡下。放在十几年前，此地到处还是农舍、稻田、荒地。当地的村民，拆迁到手几套房，住进去还没几年，当初一张张忠厚怯弱的脸写满了愤怒和刻薄，抱怨到处都在施工，外地人多了治安不好。此后，王能好再见到街上那些体面自在的老头老太，心里不再畏惧，甚至生出了一股鄙夷，心想，你们也就是命好而已。
过了桥，顺着河道，往北走几百米，是一处蓝色瓦钢板围起来的工地。工地西边有处两层楼的板房，王能好走进二楼挂着监理牌子的房间。侯学中坐在沙发上，两只胳膊支在腿上打电话，见有人进来，他直起身，停下话，问他来干什么的。没等回答，又说，你等会。侯学中身体靠住沙发，听着电话，目光中的王能好在环视办公室，扫过茶几、沙发、办公桌椅、空调，又回到茶几，越过他的头顶，看着后面的书架，那上面放着一些文件夹。侯学中抽出其中一个文件夹，翻看，和对方沟通，语气有些急，手续上周就办妥了，渣土车不调过来，我怎么干活？王能好把帆布包放在地上，试图让自己表现得松弛，不要一副没见过世面的样子。这番内心的争斗，又让他在外人的眼中显得举棋不定。就在他考虑是否坐下时，侯学中的电话打完了。王能好急忙提起地上的帆布包，问，你是杨美容的表弟？侯学中的手机又响了。王能好自顾说了句，表弟，很忙。
工人们都在上班，一楼的板房宿舍里，六张上下铺的床，屋里杂乱，随处堆放的衣物和脸盆，漫出一股沤粪的味道。侯学中说，让他们收拾下，没一个听的。王能好的床，在进门左手边的上铺。没人住，放着背包和脏衣服。侯学中递给他一张纸——工人守则，又嘱咐了王能好两点：一、在工地上不要喊他
