在马克眼里，一个女人只要爱他，兼着有些自己的爱好打发时间，就足矣。这也是他过了四十岁后才懂得的真理，四十岁以前他并不了解自己的这一面，他只知道他极不喜欢女人强悍，仿佛她们稍一作势抬头，就能伤害到他的自尊心。他对茱帕的纵容与包容，甚至远远超过对他生命中其他所有的女性，包括他唯一的女儿，原因大抵如此。但他始终没有意识到，人是会变的。纵使茱帕没有变得强悍，纵使茱帕确实依恋他的无微不至，她对他的爱本身也是会变质的。变质后的茱帕，到底比吃苦能干的台湾女人好在哪里，马克有时也是迷惘的。多灾多难令苦难本身显现出了一种奇异的母性光辉，这种光辉马克不喜欢。茱帕的黯淡，是他可以看破的黯淡。
油锅热起来时，“滋啦啦”的响声淹没了窗外的雨脚如麻。烤箱里面包好了，“叮咚”一声。马克听到客厅里的咖啡机正发出磨豆子的响声，那是茱帕在做的事。几年的生活令他们培养了情感之外的绝对默契，茱帕凭借声音就知道马克的早餐已经做到哪儿，而马克凭借声音也可以知道茱帕一直都站在原地，仿佛紧紧跟着他的步伐，配合他的节奏，一刻都不曾抵抗过他，离开过他。这令马克心里很安慰、很高兴，哪怕事业不顺、台风呼啸，都没有影响到太多心情。算起来，这种高兴可真是久违了。
这段日子，马克学校的景况一直不是太好。风凶雨疾时，他甚至希望学校的树能多倒几棵，体育部的招牌，也能狠狠地砸向地面。操场最好被砸烂，办公室最好被风雨吹落下精美的盆栽。说好的十五级台风，若能把整个学校都砸烂也无妨，最好是能砸到校长，或者校董事会的随便谁。但这些困扰他从没有对茱帕说过一个字，他甚至不知道自己下学期还有没有工作。半年前，马克参与了校内一场复杂的人事斗争，待水落石出时，他显然随着自己的上司失势了。主任辞职以后，他有一天没一天地上课、下课，厌倦好似细菌突袭他周身的角角落落。人生从未像此刻这样显得无常，放眼望去，事业上甚至没有一处细节值得被认真对待。感情上又像是流亡时将食品券交到对方手上。每个月照例，他会交给茱帕一万五千块钱，供她零用。这原本只占他收入的十分之一，他从来不问茱帕用去了哪儿。他也不知道以后还有没有这样的余裕。他还有一些积蓄，一点而已，可以维持看似平静的日复一日。
在这所大学，马克待了整整二十年，从来没有像今年一样对它感到极其陌生。只是日子都太好过了，尤其是回到家里，今天过完仿佛明天，明天过完仿佛又是今天，所有不愿意去想的事情，马克都囫囵搪塞过去。他看到茱帕，无
