鲍勃——Alex
忘年交、老板娘最忠实顾客、泰国奇闻轶事爱好者、《曼谷邮报》专栏作家——从外表看不出是个作家。他穿着花哨夏威夷衬衫，胡须修剪得整整齐齐，戴
副大眼镜，整个人好似卡车司机和退休公务员综合体。他有张长脸，瘦削腿和胳膊；肚子却背叛
他，大得就像那些以饮酒为生男人样。他跌坐下来，然后长长舒出口气，座椅接住他体重后嘎吱响。
“鲍勃才是真正‘泰国通’，”Alex用英文对苏昂说，“早在你
出生以前他就住在这里。”
鲍勃手大而粗糙，跟他握手就像是把自己手伸到棒球捕手手套里。离近看，他倒是确有张作家脸——头稀疏灰发，充满嘲讽淡淡微笑，眼镜后面细眼睛带着种精明、庄严忧虑。
苏昂表示她很好奇——他们出生之前曼谷到底是什
模样？鲍勃说他在60年代来到曼谷，那时城市里还到
材都由煮近八小时鲈鱼汤来灼热，即叫即煮，分量十足。
两小碟腌豆角也作为佐料随之奉上。苏昂学着Alex样子，把腌豆角倒进鱼粥略为搅拌下。她喝口鱼汤，然后感觉自己舌头也融化在汤里，而鱼肉质感和鲜甜远超想象。“太美味，”她边吃边口齿不清地说，“难怪……”
“在唐人街最爱。”Alex脸与有荣焉。
“可是从来没有吃过这种东西，广东鱼片粥和这个不样。”苏昂说，“老板娘是中国人吗？”
“潮州人。但她已经是第三代移民，只会说几句潮州话。”Alex解释说，从五百年前开始就有很多华人跑到东南亚，但他们后代都不怎在意国家归属，只认自己省籍或族裔，比如广东人、福建人、客家人……他们各有各会馆或同乡会，各占各山头。比如在曼谷，银行十有八九都是潮州人开，他们还控制大米贸易。海南人管美容业，客家人管造纸业。
她说，那听起来是潮州人比较有钱。
潮州人可是中国犹太人，他说，从经济层面来说，事实上他们统治着泰国。
背景音乐是《上海滩》——店铺里直播放着20世纪港台金曲。Alex端起碗喝口鱼汤，发出满足叹息。他告诉她个很有意思现象：住在泰国华侨后代很多都自愿改泰国姓，可是其他国家华侨就很少这样做。
“那说明他们已经完全融入泰国社会吧？”苏昂说，“才会心甘情愿地变成泰国人。”
“没错，泰国社会对外族包容度特别高……”Alex忽然停顿下，目光投向店外某处，嘴角笑意渐深，“你看，这里就有个想变成泰国人美国人。”
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