黎明。临近结束时,他妻子下到花园里,脱鞋子,用他军用左轮朝胸口开枪。她因失血过多死在她十三岁儿子怀里,后者听到枪声便下楼。而仍处震惊之中弗里茨·哈伯,第二天就不得不赶往东线,监督又次毒气袭击。在战争余下那段时间里,他仍在不断研究更有效施放毒气方法,同时被他妻子鬼魂所困扰。“真还挺好,每隔几天就要到前线去次,看子弹飞过来飞过去。在那儿,唯重要就是当下,而唯职责就是在战壕里尽所能。但随后,会回到指挥部,和电话绑在起,那个可怜女人对说过话就会回荡在心里,而疲劳,电文中就会浮现出她脸,叫难过、痛苦。”
九八年停战后,弗里茨·哈伯被列为战犯,尽管盟军自己对毒气热衷丝毫不亚于轴心国。为此,他不得不逃出德国,在瑞士避难,并在那里收到荣获诺贝尔化学奖消息:他在战前不久项发现不仅为他赢得这个荣誉,也将在未来几十年内改变整个人类命运。
九〇七年时,哈伯率先将植物生长所需最主要营养物质之,氮,从空气中直接提取出来。这样来,他在夜之间解决从二十世纪初就存在,且可能引发前所未有全球性饥荒肥料短缺问题。要不是哈伯,直到当时还在用鸟粪、硝石等天然物质给作物施肥数以亿计人都可能因为缺少食物而死去。先前几个世纪里,在欧洲人永远无法满足需求驱使下,伙伙英国人远赴埃及,掠夺古代法老们陵墓,为不是黄金、珠宝和古董,而是奴隶们骨头中氮气:尼罗河王都有成千上万奴隶陪葬,以便在死后继续得到他们伺候。此前,英国盗墓者们已经耗尽欧洲大陆储备,掘出三百多万具尸骸,其中就包括在奥斯特里茨、莱比锡和滑铁卢战役中丧生士兵和战马总共几十万具骨骼。它们被运到英国北部赫尔港,用约克郡碎骨机磨成粉末,作为肥料撒进阿尔比恩绿野。而在大西洋彼岸,贫穷印第安人和农民把他们在北美大草原上屠杀三千多万头野牛头骨捡起来,卖给北达科他州骨头公会。公会把它们堆成个教堂那大骨堆,然后送到厂里去研磨,制成肥料和“骨黑”——当时能找到最深颜料。德国化工巨头巴斯夫公司首席工程师卡尔·博施将哈伯在实验室里所实现切转化为工业流程,从而能在个像小城市那大工厂里,通过五万多名工人操作,产出成百上千吨氮气。哈伯—博施法是二十世纪最重要化学发现:可利用氮气翻番,使世界人口得到爆炸式
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