—即那条直线——以外，
切都是空白。不，甚至不能说是空白，空白意味着空间，但他也没有空间
概念。准确说，他认为直线以外没有任何东西存在。
那条直线就是直线国居民整个世界。这位国王所有臣民——那些短短线段是男人，而那些亮点是女人——都与他样，既不能走出直线，也看不见直线以外任何东西。不用说，这些直线国居民整个视野就是个点，除
那个点以外，他们看不见任何东西。无论是男人、女人、儿童，还是物体，在直线国居民眼中都是个点。他们只能通过声音来辨别他人性别和年龄。他们整个宇宙是条窄窄路，每个人都能堵住整条路，因此谁也不能退到路左边或右边让别人通过。也就是说，直线国居民永远没有办法和别人擦肩而过。对他们来说，朝为邻，终身为邻。他们邻里关系就像
们婚姻关系样：邻居永远是邻居，直到死亡将他们分开。
在看来，这种只能看见个点、只能在条直线上移动生活实在太可怕，简直不知该怎样用语言描述这种生活沉闷无聊。然而，令惊讶是，直线国国王看起来活泼又快活。不禁开始好奇，在这种不利环境中，他们怎
组建家庭呢？夫妻间可以享受鱼水之欢吗？然而这问题实在有些敏感，犹豫好会儿也不敢开口问国王陛下。最后，终于唐突地询问他家人是否健康。“太太和孩子，”国王回答道，“都很健康和快乐。”
这答案真叫吃惊——因为在走进直线国以前，已经在梦中看清紧靠国王身边只有男人。于是，壮起胆子答道：“请您原谅，但无法想象国王陛下如何才能看见或接近您后妃，她们和您之间至少隔着6个人，并且您既不能看穿这些人，也不能从这些人身边走过，对吗？难道说在直线国中，人们不需要互相接近就能缔结婚姻并生育子女？”
“你怎能提出如此荒谬问题？”国王答说，“要是情况如你所说，这个宇宙中岂不是很快就没有人？不，不，心灵结合根本不需要身体接近。两个人是否邻近全凭机缘巧合，们又怎能把生儿育女大事寄托在这种巧合上呢？你不可能不知道这些事情。但既然你这喜欢假装无知，便成全你，把你当作直线国中刚出生婴儿来教导。那，听着，在直线国里，们是靠声音和听觉来缔结婚姻。”
“你定知道吧，每个男人都有两张嘴或者说两种声音——就像们都有两只眼睛样。”国王继续说道，“低音嘴在身体端，高音嘴在身体另端。恕冒昧，请问，在们交谈过程中，为什从来没有听到过你高
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