向着新世界涌去。
至少此刻那格塔图还没有陷落到血和火中去。伊特已经下定决心:如果那格塔图得不到上帝的拯救,她将把它抹去。这是一个耻辱的事件,然而伊特准备承受这样的耻辱。
休潘送回来的信息已经经过处理。毫无疑问,那个太空物体已经进入新的轨道。它在火星上空编制了一张网,所有的飞行器都面临着撞毁的危险。伊特明白自己低估了对手,它并不打算用自己的躯体撞毁火星,它打算捕获火星。伊特相信它有这样的能力:它没有用任何动力来推动卫星、空间站或者太空垃圾,它只是改变了空间的结构。一张大网已经围绕着火星张开,网络的经纬是一条条看不见的引力线,此刻,这痕迹并不明显。然而随着时间一分一秒过去,这网络将变得越来越紧密,以至于最后连一个分子都跑不出去。
火星的疏散计划已经失败。航天母舰根本无法穿过这样的引力网,如果它们强行通过,扭曲的空间会把飞船撕裂成几块,就像大鱼无法通过小于身体的网眼。自动飞船和那些小型航天飞机还有可能逃生,然而,这远远不够,绝大多数的人已经无法逃走。挫败感浮到意识表层。伊特首次发现自己并不是全知全能,一种无能为力的悲哀让伊特几乎想把自己解构掉。在那一刹那,她明白了那格塔图世界人类的悲哀,在一个毫无指望的世界中,除了放纵,还能有什么追求。伊特调整情绪,让自己重新开始计算。那格塔图还可以指望上帝,现实中没有上帝,只有依靠自己。
她加快了宏图世界的传送。火星的地下世界里,量子胞正成批成批地死亡。
她把新的情况通报给全世界,同时告诉火星人类,即便成为俘虏,她也将和人类在一起,保证他们的安全。而地球,萨伊斯和阿波罗已经开始实施反击计划。
她将所有的自动飞船送上天,亲自对所有的飞船进行操控,发誓把它们安全地送出巨网。
她失去了和几尼的联系,为了最后的希望,她把所有的情况输入“雄鹰”号的备份主机,并且告诉休潘,如果那格塔图得不到拯救,她将毁掉它。亚布必须做出选择,是回到火星拯救他的世界,还是远远地躲开以保证其他人的安全。
她感到心力交瘁,这是三百万年来的头一遭。她不知道地球的超脑——她的母亲和姐妹——是不是曾经有同样的感觉。她怀疑这种情况持续下去,她将失去最后一个量子芯座,从而失去存在的最后一线机会,然而这动摇不了她的决心——无论她是不是能获得重生,她也要坚持下去。这是她对这个世界的承诺。
几尼和索亚正忙着计算各种可能性。缺少定位,甚至几尼都没有办法回到火星去——他不知道向着哪个方向去。