替补出战33分钟，13投5中，凭借超强的冲击力，在罚球线上14罚13中，全场共得到23分、5次助攻，帮助湖人队大胜爵士队17分，以104:87击败对手。
赛后，杰里·韦斯特大发雷霆，他把奥尼尔叫到办公室，指着鼻子臭骂一顿:“我不会再迁就你这种愚蠢幼稚的行为，不会！听到没？你不仅丢自己的脸，连你父母、球队和整个联盟的脸都让你丢光了。你想没想过别人会怎么看你，一个莽撞的傻瓜，还是一名夺过总冠军的球星？现在你就去给犹他爵士队道歉，还有那个格雷格·奥斯特塔格，对了，还得向洛杉矶湖人队道歉。你要是再做这样的傻事，别以为我不敢交易你。”
随后的两场比赛，科比的状态低迷，先是对阵国王队的10投1中，接着又是和尼克斯队的9投1中，但他很快调整好状态，在之后的8场比赛中连续斩获两位数的得分。11月18日，湖人队再次遭遇爵士队，这是上赛季西部半决赛折戟之后，紫金军团首次做客盐湖城三角洲球馆。在比赛的最后关头，双方比分紧咬，爵士队的拜伦·拉塞尔获得三分球的机会，科比横空杀出，成功封盖了他的关键投篮，接着在反击中一条龙杀入爵士队的阵地，完成,bao扣，最终，科比得到19分，帮助湖人队以97:92险胜爵士队，在一个月内，对西部冠军完成双杀。
上佳的表现并没有赢得主教练哈里斯的信任，和上个赛季一样，哈里斯对科比的使用依然保守，他总是担心科比的单打独斗会影响到球队的化学反应，所以只把他当作替补席上的尖兵。
到了11月底，奥尼尔再次受到伤病的侵袭，被迫错过20场的比赛，湖人队不得不将埃尔登·坎贝尔推到首发的位置，这显然无法弥补奥尼尔缺阵带来的内线空虚。连胜被终结，湖人队看似陷入困境。在此期间，科比的上场时间逐渐增多，在不知不觉中竟扛起了湖人队进攻的大旗。人们发现，这个孩子在奥尼尔缺阵的阶段，竟然可以获得场均20分的稳定发挥。12月12日，对阵火箭队，科比上场26分钟便在德雷克斯勒头上斩获27分，湖人队以119:110获胜。赛后，奥拉朱旺评价科比说:“我仿佛看到了一个年轻的乔丹。”
两天后的12月14日，湖人队主场迎来小牛队的挑战，科比再次替补出场，32分钟21次出手，命中12球，交出了30分、3次助攻、3个篮板的惊艳数据，这是科比职业生涯首个30+，湖人以119:89屠杀小牛，迎来两连胜。
科比·布莱恩特展现出的得分爆发力震惊了整个联盟。刚刚加盟湖人队的福克斯评价说:“毫无疑问，他把自己看成是全联盟最优秀
