由球员德里克·哈珀签约,以补充一号位的空缺。这位经验丰富的37岁老将,防守能力出众,成名自小牛队,在1994年总决赛几乎是尼克斯唯一值得信赖的外线,他在场上场外都能为这些才华横溢的年轻人做起表率。
随后,球队与科比达成6年7100万美元的巨额合同,在1999—2000赛季生效。经过两个赛季的成长,管理层看到了科比巨大的成长空间和商业价值,这笔续约成为新劳资协议下最高薪水。但这也引起一些球员的不满,特别是球队的老大奥尼尔,6年的大合同让他感觉自己的地位受到了威胁,原本就不太喜欢科比的他,对科比的成见越来越大。
而在科比眼里,在球场上他就是主宰,所有人和他都是竞争的关系,可以自己解决的问题,绝对不希望别人插手。新签的合同也让他有恃无恐,时常独断专行。队友们都看到他的潜力,这个家伙擅长吸取失败的经验,补过拾遗,每个新赛季都有精进,但他在球场上独断专行的个性却一直没有改变。日后科比自己也承认,当时自己争强好胜,有点疯狂。
积怨终于在一次训练中爆发出来。在1月的一次训练里,奥尼尔在身体对抗中把科比撞倒在地板上,这个动作有点故意的成分,科比当时便火了,从地板上爬起来,冲向奥尼尔,事后有湖人队员回忆说,“奥尼尔虽然比他强壮很多,但科比丝毫没有退却,仿佛他能够击败这个大块头。我必须承认,科比在这方面是毫无畏惧的”。两个人纠缠在一起,如果不是队友们及时把他们拉开,谁都不知道会发生什么。
当时从希腊归来的二轮秀鲁本·帕特森也对当时年轻气盛的科比很不满,每每训练时总是故意让科比难堪,一度在球队内部影响极坏,于是,他在这个赛季为湖人队打了24场球,就被交易走了。
外忧内患使整个球队显得有那么点不和谐,常规赛开始便士气低落。
因为福克斯前几场的缺席,科比在新赛季终于获得了梦寐以求的首发位置。1999年2月5日的揭幕战,对阵休斯敦火箭的比赛里,科比得到25分10个篮板,帮助球队取得开门红,接下来的比赛,科比更是用场均20分9个篮板的表现证明着自己的能力。然而,前12场比赛,球队输了6场。
在一波三连败之后,球队的管理层终于下定决心,是时候做出改变了。主教练“银狐”哈里斯成为了替罪羊。老巴斯早就对哈里斯心存不满,苦于经济问题,一直没有下手,恰逢哈里斯的合同即将到期,管理层终于向这位61岁的老帅砍下这一刀。这位1995年的最佳教练,此后再也没有担任过NBA球队的主帅。他再次走入大众的视线是在2008年,