现更加强势,在客场败给国王队之后,他们打出了恐怖的16连胜,震惊了整个联盟。但胜利并不代表球队没有问题,科比对于三角进攻的理解和执行却并不尽如人意。在比赛中,他时不时脱离体系的个人英雄式打法和整个球队的节奏很不协调,他一心想成为乔丹那样可以接管比赛的伟大的球员。而在赛场之外,年轻的科比与队友没有太多接触,与队友间缺少相互的了解,比赛结束之后,科比习惯回到下榻的酒店,在房间里研究录像,或者与高中死党煲电话粥。一些不和谐的声音,渐渐在球队里蔓延开来,很多球员觉得科比破坏了球队的体系。
杰克逊为此专门开了一次球员会议,他先是重申每个球员在三角进攻体系中的位置,而后与球员们探讨,究竟是什么原因,让球队显得不那么团结。奥尼尔首先直言,科比在球场上太自私了,让赢球看起来更困难。其他球员也表示附和。会议很快变成了对科比的批斗会。科比穿着一件帽衫,坐在角落里一言不发。直到杰克逊问他,有什么想说的,他才郑重其事地对大家说,他热爱自己的每一个队友,他希望自己的力量可以帮助到球队。
这次会议并不是特别理想,在接下来的10场比赛里,湖人队输掉了其中6场。在客场对阵公牛队的比赛里,杰克逊刻意安排乔丹和科比见上一面,没有想到的是,科比在与乔丹握手时说的第一句话居然是:“你知道我能在一对一单挑时打爆你吧?”在杰克逊看来,科比的性格固执且偏激,有一种不撞南墙不回头的劲头,这一点和年轻时候的迈克尔·乔丹很像,但乔丹的心智和处事比科比更成熟。
为了解决问题,杰克逊分别找了奥尼尔和科比进行了单独的谈话。对于奥尼尔,他用乔丹的事例来告诉他,作为球队的领袖,首先要将队友团结在身边,而不是去拉帮结派,他应该以一个领袖的姿态去团结队友,尤其是科比。
而对于科比,杰克逊使用了胡萝卜加大棒的方式,他先是严厉地批评科比没有融入球队,甚至暗示科比,如果再继续下去,不排除被交易的可能。而后又与他探讨怎样才能成为球队的领袖,并希望他在两三年后,可以成为球队的队长。
科比并非冥顽不化,他意识到现状后,便主动开始寻求突破。在全明星赛期间,队友们看到了他的改变。
经过停摆赛季之后,全明星周末再次展开。为了招揽人气,联盟在这一年恢复了停办两年的扣篮大赛,作为1997年的扣篮冠军,科比被盛情邀请参赛,但科比婉言谢绝了,于是错过了这届可能是史上最成功的扣篮大赛。
科比和奥尼尔都入选了西部全明星的先发,在场上,科比收敛了自己的锋芒,不再咄咄逼