高原反应。他们在睡袋里度过个寒冷夜晚,第二天早上醒来发现有两匹马跑掉。尽管如此,奥本海默还是说服他们爬上北特鲁查斯峰,它海拔13024英尺,是桑格雷-德克里斯托山脉南部最高峰。他们在雷雨中登上山顶,然后不得不浑身湿透地下山,路走回到洛斯皮诺斯,他们抵达后凯瑟琳·佩奇招待他们喝烈酒。第二天早上,那两匹弃他们于不顾马又出现,看见身穿粉红色睡衣奥本海默正跑着把它们赶回围栏,埃尔斯不禁大笑起来。
直到1934年,奥本海默都没对时事或政治表现出什兴趣。与其说他无知,不如说他漠不关心,而且肯定他也不是个政治上活跃分子。后来他还度为显示自己政治上天真炮制个故事:他声称自己既没有收音机也没有电话,从来不看报纸或杂志,这无非是为说明他对政治时事漠不关心。他还喜欢讲件事:1929年10月29日股市大崩盘后好几个月,他才第次听说这个新闻。他说在1936年总统大选之前,他从未在选举中投过票。“对许多朋友来说,”他在1954年作证时说,“对时事漠不关心似乎很奇怪,他们经常指责不食人间烟火。对别人和他们人生经历感兴趣,对自己从事科学研究也很有兴趣,但是对人与社会关系无所知。”多年后,罗伯特·瑟伯尔提到,奥本海默把自己描绘成“个不谙世故、离群索居、缺乏美感、不问世事人,所有这切与他真实情况完全相反”。
在加州大学伯克利分校,奥本海默身边朋友和同事都非常关注政治和社会问题。奥本海默从1931年秋天起租住沙斯塔路2665号公寓房东是玛丽·埃伦·沃什伯恩,她是位身材高挑、很有威严女人,喜欢穿着鲜艳蜡染长裙,并且热衷于社交。她丈夫约翰·沃什伯恩是名会计,他也许还在加州大学伯克利分校教过经济学。他们家多年以来直是伯克利知识分子社交中心,正如玛丽·埃伦·沃什伯恩本人样,这些人中有许多都是左翼分子同情者。联邦调查局后来得出结论是,玛丽·埃伦·沃什伯恩是“阿拉梅达县**党活跃分子”。
从20世纪20年代起,年轻法国文学教授哈康·希瓦利埃就开始参加沃什伯恩举办聚会。在这些聚会上还能见到瑟伯尔夫妇,还有位名叫琼·塔特洛克年轻漂亮医学生。很自然,作为住在楼下单身汉,奥本海默会顺便参加这些社交活动。他总是彬彬有礼,所有人都为他着迷。但有天晚上,当他滔滔不绝地谈论首诗时,客人们听到约翰·沃什伯恩醉醺醺地嘟囔着:“自希
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