为中产家庭往往会不加掩饰地特别重视这
点。
应该是在5岁那年，
父亲让做算术题。自信满满地把答案递到他面前，他念叨着：“这题没做对，第二题也不对……第三题对
，第四题第五题也做对。五道题对三道，还不错吧！”但却哭起来，因为靠这种平平
成绩，将来肯定当不工程师，而父亲期待着儿子将来能成为名工程师。出于某些原因，父亲始终不让忘记这件事，甚至还不停地和身边朋友聊起这件事。在长大以后，他还经常在面前提起这件事。他只是觉得很有趣而已，但万万没想到“五中三”在看来是何等丢脸事，最后它就像狗皮膏药样贴在身上，挥之不去。
后来，逐渐意识到，尽管自己可能直都不擅长数学，但在好老师帮助下，加上勤于练习，也是能做好算术题。二十年后1958年，到芝加哥大学做统计学博士后项目（是，是统计学，不是地理学），这算是对数学功底次考验吧。身边都是群数学奇才，其中有些人还是正读高中十几岁孩子，但他们已经通过特别安排在大学里进修本科课程。在他们中间，觉得自己真是个十足笨蛋。因为自己数学基础很差，所以，应该早点认识到这点才对，而不是幻想着以这
差基础去弄个什博士后。更让自惭形秽是，在概率这种不需要太多知识和技能铺垫、只需要天生智力因素课程上，也无是处。数理统计对来说太难，所以转到较低级别课程里，其中只需要掌握高中水平代数和几何就可以。在那里，公式都写成展开式，也就是个求和符号后边跟着大段，其实用微积分形式写成行就够。可以按照展开式步步地计算，哪怕完全理解不它所传达出来信息。这导致最后得出个结论，不管在哪儿，倘若在个社会里，数学是成为个负责任公民前提条件，那就肯定是那个被永久剥夺公民资格人——难道们不正在向那样社会迈进吗？<注："尽管痛苦不堪，毕竟还是完成统计学博士后项目。">没有个善意社会能纠正这种错误。
在大学里任教超过四十年。可每当走进教室时，都会先入为主地以为学生们已经做好充分预习准备，天资都样聪慧。但到期中考试，才会惊讶地发现根本不是这回事。如果说没有好好备考是考不好原因，不会太过于惊讶，因为老师们都会劝勉学生迎难而上。倘若学生是对课程缺乏兴趣话，也不会太惊讶，因为他们可以选择自己感兴趣课程，发挥自己特长。而接受不，也是
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