些亚裔演员参演，但大卫·卡拉丁不可能被换掉，他是这部剧
明星。”亚裔演员群体对这
妥协并不满意，但最终实际所得利益盖过
起初意识形态。亚裔演员在好莱坞演出机会太少，能够争取到部有众多亚裔演员参演电视剧，尽管是白人做主角，但总好过没有戏拍。时任亚裔美国艺术家协会会长吴汉章（JamesHong）说：“随着电视剧播出，
们意识到这对亚裔演艺界来说是次非常好演出机会。”[87]
事实证明，汤姆·库恩对大卫·卡拉丁预判是正确：他是诠释这个角色不二人选，尽管也带来巨大风险。《功夫》故事核心与反主流文化有关，讲述是位来自东方和平主义者到西方后，处处被野蛮好斗白人所威胁故事。该剧在文化意识层面出人意料地大受欢迎，尤其是在抗议越南战争大学生人群中。大卫·卡拉丁凭借本剧分别获得1973年艾美奖和1974年金球奖最佳男主角提名。尽管该剧获得评论界和大众好评，但由于大卫·卡拉丁在1974年因企图入室盗窃和故意损害他人财产罪而被捕入狱，导致该剧最终停播。大卫·卡拉丁由于服用传统致幻剂（peyote）产生幻觉，全身赤裸，闯入邻居家中，与两名年轻女子搭讪——据称是在问她们，是不是有女巫袭击她们。后来，这两名年轻女子起诉他，要求赔偿110万美元，但最终仅获得2万美元赔偿。大卫·卡拉丁在生活中表现，显然让华纳大失所望，这也不是广播电视网想要那种演员形象，尤其是曾在剧中饰演过以睿智温和形象示人佛教徒。
尽管汤姆·库恩担心李小龙口音问题，但泰德·阿什利还是看到他身上明星潜质，也许更重要是，他不愿将李小龙拱手让给派拉蒙。他担心旦李小龙发现自己拿不到金贵祥这个角色，他就会出演《虎之力量》。于是，在1971年10月初，也就是大卫·卡拉丁正式签约《功夫》前个月，泰德·阿什利向李小龙提供份独家协议，允许他创作并筹拍属于他自己电视剧。预付款是25000美元，数字相当惊人（按照2017年美元标准计算约为15.2万美元），足以偿还他大部分抵押贷款。[88]
李小龙早就开始着手准备。自《青蜂侠》开始，他就直在自己笔记本上随手记录着各种与影视剧有关创意。在其中页上，他按照时间线和角色类型构思位中国英雄——西部：（1）旧金山警长（盲探搭档？）。现代：（1）赏金猎人；（2）特工；（3）侦探；（4）大使馆阴谋？在下页上，他把西部片创意
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