任太中大夫期间，张汤和另
位酷吏赵禹主持
项重要工作，“定诸律令”，对法律法规进行整理修订。这次修法
内容，《汉书•刑法志》里有比较详细介绍，但关键还是司马迁概括，“务在深文，拘守职之吏”，即新法律大大强化对干部队伍管理。显然，这正是汉武帝亲政之后，极力追求目标。
到元朔三年（前126年），张汤升任廷尉，也就是司法系统最高长官。张汤作风，是凡事顺着汉武帝心意，皇帝想严办谁，他就会严办谁，而且定会办得特别漂亮。皇帝是推崇儒术，张汤判决，就要在法律依据之外，还要上升到儒家伦理高度。他特别找批精通《尚书》《春秋》博士弟子到自己手下，审理重大案件，判决书上，定会引用几句圣人言论。
碰到疑难问题，张汤定会为汉武帝把各方意见都摆清楚，皇帝认为正确，就记录下来作为判决依据，颂扬皇帝圣明。
前面讲，张汤勇于为下属背锅，不掩盖下属功绩，还有断案时偏袒民众打击豪强，凡此种种，当然全部都是汉武帝欣赏做派。
任廷尉期间，张汤连续审理淮南、衡山、江都几个诸侯王谋反案。张汤做法是“皆穷根本”，
归根结底掌握在谁手里。
那当然就是汉武帝。
汉武帝这样雄才大略皇帝，要让他欣赏你，绝不是靠溜须拍马就可以。
张汤仕途第个阶段，无疑是靠业绩碾压同事，政治上大概并没有站队。他是靠田胜带上路，后来又有丞相田蚣再推荐，却并没有被当作是田氏这个外戚集团人。
所以元光四年（前131年），田蚣死，汉武帝对田家怨气爆发，张汤却点没有受影响。下年，汉武帝还把个特大案件交给他。
那就是陈皇后巫蛊案。
张汤酷吏作风这次充分展示，“深竟党与”，也就是牵扯到尽量多人。最后，这个案子杀三百多人，陈皇后也因此被废。
当时张汤职务是侍御史，这是御史大夫属官，总计十五人，级别可能是六百石，充其量算中级*员。张汤敢对皇后这
狠，当然是看准汉武帝和陈皇后夫妻感情很不好，憋着早有废皇后心。
当然，这做定会得罪皇后母亲、仍然很有影响力馆陶长公主；也会被认为“夫妇之际，人道之大伦也”社会舆论所抨击。这个时候，张汤敢赌敢拼面就压倒八面玲珑面，而且在皇帝欣赏可能带来利益面前，名声也就可以不在乎。
汉武帝果然因此对其非常赏识，升他为太中大夫。太中大夫隶属于郎中令，是皇帝身边官，显然，汉武帝已经把张汤当作亲信。
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