“在阿克顿的案子里我们没能找到任何线索，但我们却在这个案子里找到了一些。毫无疑问，这两桩案子是同一伙人干的。有人看见了作案的人。”
“是吗？”
“是的，先生。凶手在开枪打死了可怜的威廉·柯万之后，就马上像鹿一样逃跑了。从卧室的窗户中，坎宁罕先生看到了他，亚力克·坎宁罕先生也从后面的走廊上看到了他。警报发出的时候是11点45分。当时坎宁罕先生已经上了床，亚力克先生正穿着晨衣在抽烟。他俩都听到了车夫威廉叫‘救命’，亚力克急忙跑下楼去看出了什么事。后门开着，当他走到楼梯底层时，他看到有两个人在外面扭打。其中一个人开了一枪，另一个倒在地上。凶手穿过花园，越过篱笆逃走了。坎宁罕从他的卧室望去，见那个家伙跑到大路上，一会儿就看不见了。亚力克止住脚步，想救活那个垂死的人，那个恶棍趁机逃跑了。除了知道凶手是一个身材中等，穿着一身黑衣服的人之外，还没有找到与他长相有关的线索。我们正在尽力调查。若他是个外乡人，我们会很快把他查出来。”
“威廉在那里做什么？临死前他有没有说什么话？”
“他一个字也没有说。他同他母亲住在仆人们住的地方。他对主人特别忠诚，所以我估计他是想到主人的房子里看看一切是否正常，因为阿克顿家发生的事情让每个人都提高了警惕。那凶手刚刚把锁撬开，推开门，威廉就碰上了他。”
西。”
“我想，这是本地的小偷干的，”上校说，“若真的是这样，阿克顿家和坎宁罕家是这里最大的人家，他们一定会光顾的。”
“这两家也最有钱吗？”
“哦，是这样的，但他们两家打官司好几年了，我想他们一定耗掉了不少钱财。老阿克顿称自己拥有坎宁罕家一半的地产，律师们一直在处理这件事。”
“若真是当地一个恶棍作的案，将他查出来并不难。”福尔摩斯打了个哈欠说，“好吧，华生，这事我不想参与。”
“在出去之前威廉对他母亲有没有说些什么？”
“他母亲年岁大了，耳朵不好使，我们什么都没
这时，管家突然推开门说：“先生，弗雷斯特警官请求见见您。”
一位聪明机灵的年轻警官走进屋里。他说：“上校，早上好。希望我没有打扰您们，但我听说贝克街的福尔摩斯先生在这里。”
上校朝我朋友那挥手一指，警官急忙点头致意。
“福尔摩斯先生，也许你愿意光临指教。”
“华生，命运在同你作对呀，”福尔摩斯笑着说，“警官，你进来的时候，我们正在谈这个案子。或许你可以给我们介绍一些详情。”当他以习惯的姿态仰靠在椅子背上时，我知道我无法限制他了。
