从各个分厂里造出
枪炮零部件，在这里装配成形。看到这里堆积
数千支洋枪、数十座铁炮和上万颗炮弹时，曾国藩大为兴奋。他
会儿摸摸炮筒，会儿又拿起支洋枪。
威靖号路顺风到上海。下船后，曾国藩行在杨国栋等人带领下，避开上海官场应酬，径直来到高昌庙江南机器制造总局。会办容闳率领班高级职员在大门口恭迎，当晚下榻在总局驿馆里。
第二天上午，当上海道台兼制造局总办秦世泰急急赶来时候，曾国藩已在容闳、杨国栋、徐寿、华蘅芳等人陪同下，登上停泊在轮船厂船坞测海号。在测海号船上走走看看以后，又上操江号，然后又登上惠吉号。曾国藩对这几艘战船兴趣最大，再次勉励容闳尽快造出铁壳战船来，又说中国若有五十艘铁甲战船，就敢于在江海上与洋人争高下，国力也就强盛。几句话，说得众人心里暖乎乎。曾国藩又问容闳：“造铁甲船有困难吗？经费够不够？”
容闳答：“铁甲船需要大量钢板，
们自己炼钢厂还没有建起来，要从洋人手里买。技术上也会有相当大困难。们打算先从小造起，有经验后再造大。”
“好！”曾国藩打断他话。“制造局今后自己建个炼钢厂，目前先买些钢板来。”
“们也是这样想。”容闳说，“至于经费，眼下尚可应付。前年老中堂奏请在拨留洋税二成中，以成为专造轮船之用，从那以后轮船厂有笔专款。蒸汽机由机器厂制造，锅炉由锅炉厂制造，想明年造个小铁甲船出来，虽有困难，咬紧牙关或许可以做到。”
“要有这个志气。”曾国藩赞许道，“从前九帅打江宁时，艰难困苦比你们造铁甲船要大多。那时鼓励他，天下事有所逼有所激而成者居其半。洋人欺侮们，这就是在逼们激们，们定要赶快造出坚船利炮，自强自兴，把这口气争过来！”
看完轮船厂后，曾国藩来到机器厂。这里大部分工作母机是容闳从美国买回来。这两年依靠这些母机，又制造许多专造枪炮机器。容闳兴致勃勃地指着各种机器，向曾国藩介绍，又如数家珍地向他禀报：五年来，机器厂制造车床三十八台，刨床七台，钻床五台，锯床台，抽水机三台，滚炮弹机台，绞螺丝机台，汽炉五台，拌药机台，碾药机台……
“好啦，好啦。”曾国藩笑着截断容闳滔滔不绝介绍。
“这个机，那个机，说得满脑子乱糟糟，也记不得这
多，你干脆写个帖子，把这些年来江南机器制造局做哪些事，写明，交给惠甫。”
从机器厂出来后，容闳把曾国藩行带进枪炮装配厂。
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