「什么外人？」「没大没小。」
「我的父亲和兄长也是外人吗？」紫苑寺恭香轻声反问。
「不姓紫苑寺的，不是外人是什么？」紫苑寺萤一答道。
「再怎么说，我都姓紫苑寺。」恭香的语气掺了一丝怒气：「那么我的父亲和兄长自然也是紫苑寺家的亲戚。」
「都搬出去二十年了，还有脸以紫苑寺家自居啊？」
「鸣海是我的助手，如果不准他跟著我，我就回去。」
和服女子──既然爱丽丝称她义母，应该是紫苑寺光纪的夫人──冷淡地答道：
「有子，这次开的可是宗亲会，不是能说给无瓜无葛的外人听的。」
「就请您答应了吧，恭香婶婶。」
紫苑寺萤一更为冰冷地说：
也不能做。
在医师的赶促下，我们离开了紫苑寺光纪的病房。搭电梯回一楼的途中，爱丽丝、茉梨小姐和紫苑寺萤一都没说过一句话。感到死亡气息渗进皮肤的我，掌心在牛仔裤大腿上搓了又搓。
我接著被带到的，是不像会出现在医院中的豪奢贵宾室。一张张柚木圆桌挟著宽敞间隔，坐落在铺满整面地板的丝质地毯上。窗边的大型陶瓷花瓶中，红、白、黄色的兰花争相竞放。美术吊灯以无数银环组成，简单中不失肃穆。
十多名男女坐在椅子上，有的窃窃地交头接耳，有的痴望著窗外灰蒙蒙的天空。有的将鼻菸往鼻孔按，有的频繁地操作著手机，每个穿的都是黑色或墨蓝色的正式服装。我和爱丽丝一跟著茉梨小姐进门，说话的人们就乍然停下，险恶的视线倾注而来。
「……喂，那个男的是谁？」
窗边桌位的年轻男子讥讽道，气得紫苑寺恭香倒竖两眉瞪了过去。
「搬出去是理所当然的吧。」应是恭香哥哥的男性说：「是光纪自己对她不忠，恭香可是被害者啊。」
「乾脆离一离不就
「争这种事只是浪费时间。我能保证，他是守口如瓶的人。」
「呃，可是……」「野猫带了野狗回来啦。」「所以我才说不要找她回来嘛。」「哪有什么办法，她也是当事人啊。」
聚在这里的人们骚动起来，如坐针毡就是这种感觉吧。我低头看看自己这一身开襟衬衫加牛仔裤的模样，心想至少该穿茉梨小姐送我的西装来才对。
「而且说到带外人过来，恭香婶婶你不也是一样吗？」
紫苑寺萤一这么说之后，环视与和服女子──紫苑寺恭香同桌的男子，他们的眉心也一齐皱起。
坐在近门桌位的中年男子瞪著我说。
「萤一，你在想什么啊，怎么带外人过来呢？」
同桌中央那年约半百的和服女子，目光刻薄地注视就在门边的紫苑寺萤一说。
「他是我带来的，义母。」
爱丽丝的话使在场绝大多数人都绷起了身子。
