“恭喜你。”
“
希望事情就像最初这样简单。但现在不确定婚礼是否会正常进行。”她抽出
张纸巾，用它轻轻沾
沾眼睛，动作克制有度，情绪没有过于激动。“两周前，他
母亲去世。她于上周末下葬。罗伯特和起参加葬礼，当然，这太可怕。但更加糟糕是人们看他眼神……还有从那之后风言风语。事实是，庞德先生，他们都认为是他做！”
“你意思是……他杀她？”
“是。”她花些时间让自己冷静下来，接着继续说道，“罗伯特和他母亲关系直都不好。他母亲名叫玛丽，给人当管家。那个地方很气派，想，若是亲眼见到，您定会说那是座庄园。名字叫作派伊府邸。它是马格纳斯·派伊先生私产，在他们家族中传承几个
桑德林小姐。”
“噢，拜托，叫乔伊就好。”女孩回答道，“实际上，名字是乔西。但大家都叫乔伊。”
“还有，你是从巴斯市远道而来？”
“为见您，走再远路都甘愿，庞德先生。在报纸上看过关于您报道。他们说您是当世最好侦探，没有什
是您做不到。”
阿提库斯·庞德眨眨眼睛。这种奉承总是会让他有些不舒服。他不安地调整下镜框，局促地笑笑。“你这说真是太客气，但也许们已经超越自己，桑德林小姐。你定要原谅。们待客不周，都没有给你提供杯咖啡。”
“不想要咖啡，非常感谢，不想浪费您太多时间。但迫切需要您帮助。”
“那你不妨先和们说说你究竟为什来到这里？”
“好，当然。”她在椅子上挺直脊背。詹姆斯·弗雷泽摆好下笔姿势，等着她继续讲下去。“已经告诉你们名字，”她开始讲述，“和父母还有哥哥保罗住在韦斯特伍德村穷人区。不幸是，保罗生下来就患有唐氏综合征，生活不能自理，但是们很亲近。实际上，爱全部他。”她停顿下，“们房子就坐落在巴斯郊外，但在个叫埃文河畔萨克斯比村庄里工作。在当地诊所找到份工作，给雷德温医生当助手。顺便说句，她人非常好。跟着她工作差不多两年，直很开心。”
庞德点点头。他已经喜欢上这个女孩，喜欢她自信和清晰流畅表达。
“年前，遇到个男孩，”她继续讲下去，“他在场意外事故中受重伤，来诊所治疗。他修车时候，汽车差点砸在他身上。千斤顶砸到他手，几根手骨骨折。他名字叫罗伯特·布莱基斯顿。们见钟情，没多久就开始约会。非常爱他。现在，们已经订婚。”
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