“监禁还是苦役？”
科塔尔显得十分沮丧。
“监禁，那算
运气……”
但过
会儿，他用激烈
语气重又说道：
科塔尔陡地跳起来，急忙抓住椅子就像要跌倒似。里厄搁下笔，既严肃又关切地注视着他。
“这是谁告诉您？”靠年金吃饭人叫道。
塔鲁露出诧异神色说道：
“是您自己嘛！至少医生和是这样理解。”
科塔尔下子变得怒不可遏，说话语无伦次起来。于是塔鲁接下去说：
科塔尔瞧着塔鲁，没有听懂他意思。塔鲁说没有行动起来人太多，又说瘟疫是大家事，人人有责。志愿组织大门是向每个人敞开着。
“这个主意不错，”科塔尔说，“但这点用处也没有：鼠疫太厉害。”
塔鲁耐心地说：“等到切办法全都试过以后，们才能做出结论。”
在他们讲话时，里厄在他书桌上誊录卡片。塔鲁则直打量着在椅子里焦躁不安年金享受者。
“您为什
不愿过来同们起干呢，科塔尔先生？”
”塔鲁说。
“啊！有这回事，”科塔尔说，“这不是鼠疫吧。”
他们告诉他说这点没错，确是鼠疫。
“既然这个人治好，那就不可能是鼠疫。你们跟都知道，鼠疫是不会放过个人。”
里厄说：“般情况是这样，但使上股牛劲，有时也会出现意想不到情况。”
“请您不要激动，医生和都不会揭发您。您事同们毫不相干。再说，警察局，们从未对它有过好感。好，请坐下吧。”
科塔尔看看椅子，犹豫下坐下来。过会，他叹口气。
“这已是过去事，”他承认，“而他们偏要旧事重提，本来以为人们已忘记，但是有个人讲出来。他们把叫去，并告诉在调查未结束前要随传随到。知道他们总有天会把抓去。”
“事情严重吗？”塔鲁问。
“这要看您怎说。反正这不是件血案。”
科塔尔好像受到冒犯似地站起来，拿起他那顶圆帽，说：“这不是于事。”
然后他以顶撞口气说道：
“再说，呀，在鼠疫中间也过得不坏，看不出为什要参加进来去制止它。”
塔鲁拍拍自己前额，恍然大悟：
“啊！对，倒忘，没有它您已被捕。”
科塔尔笑。
“看来不像。你们听到今晚数字没有？”
塔鲁善意地看着这位领年金者说他知道数字，情况是严重，但这又说明什呢？这只是说明还要采取更为特殊措施。
“呀！你们不是已在做吗？”
“不错，但是必须做到每个人都把这当作自己事。”
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