情相比软弱无力——可以打动德-诺布瓦先生，使他助
臂之力（这对他轻而易举，而会令欢欣鼓舞），但立即意识到它
效果适得其反，甚至任何与作对人恶言恶语也达不到这种效果。们和位陌生人交谈，愉快地交换对过路人印象，而且看法似乎致，认为他们庸俗，但是突然在们和陌生人之间出现
道病理鸿沟，因为他漫不经心地摸摸口袋说：“倒霉，没带枪，不然他们个也活不。”和这种情景相仿，德-诺布瓦先生知道，结识斯万夫人，拜访她，这是再普通、再容易不过事，而却视作高不可攀，其中必有巨大难言之隐。因此，当他听见这番话时，他认为在所表达貌似正常愿望后面，定暗藏着其他某种想法、某种可疑动机、某个以前过失，所以至今才没有任何人愿意代向斯万夫人致意，因为那会使她不高兴。于是明白他永远不会为出这把力，他可以年年地每天与斯万夫人相见，也决不会——哪怕次——提到。不过，几天以后，他从她那里打听到想知道件事，托父亲转告。当然，他认为没有必要说明是为谁打听。她不会知道认识德-诺布瓦先生，也不会知道热烈渴望去她家。也许这并不如想象那样倒霉。即使她知道这两点，第二点也不会增加第点效力，何况这个效力本身就是靠不住，因为对奥黛特来说，既然她本人生活和住宅引不起任何神秘慌乱，那
，认识她并拜访她人决不如臆想是什神奇人物。要是可能话，真想在石头上写上认识德-诺布瓦先生这几个字，然后将石头扔进斯万家窗子。认为，尽管传递方式粗野，这个信息会使女主人对产生敬重而不是反感。其实，如果德-诺布瓦先生接受委托话，它也不会有任何效果，反而引起斯万家对恶感。即使明白这点，也没有勇气收回这个委托（如果大使慨然允诺），没有勇气放弃乐趣（不论后果如何悲惨）：即让和名字在对陌生希尔贝特家和生活中与她陪伴片刻。
德-诺布瓦先生走后，父亲浏览报纸。又想到拉贝玛。既然看戏时所感到乐趣远远少于原先估计，这个乐趣便要求被补充，并且无条件地吸收切滋补。例如德-诺布瓦先生所赞扬拉贝玛优点，它被饮而尽，仿佛干旱草地立刻吸收人们洒在上面水样。这时父亲将报纸递给，指着上面段小报道：“《菲德尔》演出盛况空前，艺术界及批评界名流前往观看。菲德尔扮演者、久负盛誉拉贝玛夫人获得她那辉煌事业中前所未有成功。此次演出不愧为
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