纸藏在自己的床底下，把折价券传单塞在公文包裡，打算等稍后威廉不在家时再仔细研究，好像那些传单是某种特别刺激的黄色书刊。但是有一天，因为威廉要找一隻不慎踢到床底下的袜子，就发现了他囤积的卫生纸。
他觉得很难为情。「为什麽？」威廉问他，「我觉得这样太棒了。谢天谢地，还好有你在处理这类事情。」不过这还是让他很心虚，在他爆满的档案裡又加了一项证据，证明他过于神经质，证明他设法装出来的表象根本瞒不了人。
然而就像其他很多事情，他改不掉这些习惯。他能跟谁解释，他发现置身于讨人厌的利斯本纳街、他囤积的物资中，那种满足感和安全感一点也不逊于学业或工作所能带来的。又能跟谁解释，他发现自己在厨房独处的那些时刻几乎处于类似冥想的状态，他的脑袋不再慌张地设想，预先计划几千个稍微偏离或扭曲的真相、事实，才能与这个世界和其他人互动？他知道没办法跟任何人解释，连威廉都不能。多年来，他已经学会隐藏自己的想法，与其他三位好友不同，他学会不要为了有别于他人而透露自己的种种怪癖，不过别人要是愿意分享自己的怪癖，他倒是很乐意听，也引以为傲。
今天他会走到上东城：沿西百老汇大道往北到华盛顿广场公园，转入大学街，经过联合广场，沿著百老汇大道接上第五大道，继续往北走到86街，然后回头，沿著麦迪逊大道走到24街，往东转到列克星敦大道，再继续往东南，来到尔文街的剧院区，跟威廉在剧院外头碰面。这条路线他走了好多个月，快一年了。因为这条路线很远，也因为他每个星期六都会待在上东城，在离马尔科姆父母家不远处的一栋连排别墅裡当家教，帮一个叫菲利克斯的12岁男孩补习。但现在是三月中的春假，菲利克斯跟家人去犹他州度假了，这表示他不会有遇到他们的风险。
菲利克斯的父亲是马尔科姆父母朋友的朋友，当初就是马尔科姆的父亲帮他找到这个家教工作的。「联邦检察署付你的薪水实在不够吧？」马尔科姆的父亲欧文先生曾问他，「我不明白你为什麽不肯让我把你介绍给盖文。」盖文是欧文先生法学院时代的好友，现在主持的律师事务所在纽约市颇有影响力。
「爸，他不想去什麽大型律师事务所上班。」马尔科姆说，但他父亲充耳不闻，继续讲他的，马尔科姆只好往后坐回椅子裡。他当时很替马尔科姆难过，但也有点气他，因为他之前交代马尔科姆，要他谨慎地向父母打听，是否有熟人的小孩需要家教，而不是直接请他们帮忙。
「不过，真的，」马尔科姆的父亲对他说，「你想一切靠自己，我觉得太了不起了。」（马尔
