越过大洋的第一次通话 • 三（2 / 6）

，电缆却始终把它们联系在起。有史以来，两艘船能越过风浪、空间和距离，通过无形电流互相进行联系这还是第次。每隔若干小时，这艘船就用电流讯号从大西洋深处向另艘船通报它已经铺完多少海里电缆，而每次都能得到另艘船这样回答：由于天气非常好，他们也铺同样距离。第天是这样，第二、第三、第四天还是这样。到8月5日，“尼亚加拉”号终于能够报告说，它在铺完不少于1030海里电缆之后，现在已到达纽芬兰特里尼蒂海湾[26]，并已望见美洲海岸。“阿伽门农”号也同样能够报告胜利喜讯：它也样，顺利地在深海铺完千多海里，也看到爱尔兰海岸。现在，人类已经能够第次把声音从这个大陆传到那个大陆——从美洲传到欧洲。不过，关于这伟大业绩已经完成消息，此刻还只有这两艘船、只有这几百个在自己木头船舱里工作人知道，而世界上人并不知道——他们早已把这件冒险事忘却。无论是在纽芬兰还是在爱尔兰，都没有人在海滩上等候他们。但是当新海底电缆和陆地上电缆接通那秒钟，全人类将肯定会知道他们已取得共同重大胜利。

[26]特里尼蒂海湾（TrinityBay），在今加拿大纽芬兰东南部，长101公里。

片欢呼

正因为这欢乐闪电犹如晴天霹雳，所以它燃起熊熊烈火。在8月最初几天，旧大陆和新大陆几乎在同个小时获悉这事业成功消息；它所产生反响是难以形容。在英国，平时十分谨慎《泰晤士报》发表社论说：“自从哥伦布发现新大陆以来，还从未发生过这种以无可比拟方式大大扩大人类活动范围事件。”市中心洋溢着片欢乐气氛。但是，英国这种自豪喜悦和美国狂热欢呼相比，就不免显得矜持和含蓄。在美国，消息刚刚传到那里，就陷入狂热欢呼之中。商店营业随即停顿，大街小巷挤满人群，他们在打听、喧哗、谈论。赛勒斯·韦斯特·菲尔德个名不见经传人夜之间成国家英雄，把他同富兰克林和哥伦布相提并论。纽约全城以及随它之后上百座其他城市在震撼、在吼叫，人们盼望着要睹这位人物风采，是他“通过自己决断果敢使年轻美洲和古老世界结成良缘”。不过，此时热情还没有达到最高潮，因为眼下传来无非只是个简单扼要消息：电缆已经铺好。这根电缆果真能通话吗？这件事真算是成功吗？于是出现令人激动场面：全城人、全国人都在等待和悉心倾听从大洋彼岸传来第句话——只要句话。