片刻之后，他又把笔放下，好像也颇以自己为耻，这些信没写完，就永远摆在那里
。他仍然继续写日记，他死后几年，奉命把所有
日记交还朝廷，因为其中有当权派内幕。在他失意晚年，变得心内凄苦抑郁，对人非常怀恨，对皇上也常是恶语相加。幸而当时当权者还是他
派。但是他日记竟写七十多本，很多人见过。前几年，他听说司马光又已当权，他令侄子把日记烧毁，但是他日记之仍然留在人间，是因为他侄子把日记藏起来，烧些别东西蒙混过去。
王安石现在开始看见幻相。次，他看见他那独生子，那时早已死去，却正在阴间受罪。他知道自己儿子活着时是个坏蛋，无所不为，现在在阴间戴着铁链手铐。后来，他家个侍卫说在梦里也看见同样情景，王安石着实害起怕来。为救儿子免于阴曹折磨，他把上元县财产卖出去，把钱捐给寺院。王安石曾向朝廷奏明捐款与寺院事，朝廷因此赐与那个寺院个名字，同时王安石上朝廷关于此事表章而今还在。他死前天，在野外骑驴独行，他看见个农妇向他走近，跪在他面前，向他呈递份诉状，然后消失不见。他记得把诉状放在衣袋里，到家看，那份诉状也不见。他第二天因惊吓去世。
等苏东坡到土地肥沃江苏地带，他不觉迷恋上当地气氛和自然之美。在往返于南京和靖江之间时，他心中忙着盘算在太湖地区买个农庄。他情形是这样：皇帝既然愿把他从黄州调到另个地方，日后也会听从劝说而准许他在别处安居。不论他往何处去，总是存心找个老年退隐之地。他不少好友出主意都不相同。他方外友人佛印劝他安居在扬州，因为佛印农庄在扬州。范镇愿他到许下，二人为邻。东坡自己看中丹徒县蒜山片松林。不过这些计划都落空。长江以北靠近南京有个仪真县，仪真太守约他前往居住，他虽然没有决心在仪真安居，至少想找个地方暂时安顿眷属。所以家眷暂时住在仪真学校中时，东坡总算没有牵挂，得以各处走走逛逛，寻找个乡镇家园。
最后，几个最亲密朋友之中，有个滕元发，劝他安居在常州太湖左岸宜兴，滕元发那时正任太湖南岸湖州太守。苏东坡和滕元发二人暗中订项计划，在宜兴买块田地，然后奏请皇上允许他在宜兴安居，因为那块田地是他唯生活之所出。滕元发个亲戚能找到块地，在宜兴城二十里外，深在山中。那块地很不小，年可产米八百担，会使苏家生活得满舒服。苏东坡当时只剩下几百缗钱，此外只有父亲以前在京都买栋房子，但是早已托范镇以八百缗钱
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