“幸运……？”
“对。我在十岁的时候被送去某户世家，那里有大量藏书。所以我一本接着一本读。虽然在那里只待了不到两年的时间，但不知道读了多少书。都是些老书，究竟是不是派上了某些用场……到现在还不清楚，但我觉得是好的。书籍真的很可贵。”
“也有小说吗？”
“是江户时代的小说。”
“有趣吗？”
“咦……您居然记得。”
我甚至忘了提过这件事。
“从小就常有人说我老是记一些没必要的事。”
“这表示您自小就聪慧过人吧。”
“我真的整日都在读书。该说是庆幸吗？我成长的环境，让我不愁没有书读。”
“那个人相当有意思。不是博学或博识那类，听说他以前是个僧侣……”
“他本来是和尚吗？”
“好像已经还俗了。对了，既然塔子小姐说想去吊堂，是想要找什么书吗？”
“呃……不。”
我不知道。
是想去……”我说。
“那就去呀。”
“但……”
我低下了头。
脚底发软，走不过去——这种话我决说不出口。人家一定会觉得我是害怕了。不，事实上我就是害怕了。但我觉得被别人知道，是一件极丢脸的事。
“多半是些荒唐无稽的作品，但我想还是有可取之处的。”
“小说从江户那时候就有了吗？”
松冈先生想了一下：
“应该也不是都称为小说……不过既然都有近代小说这样的说法了，以前的东西，应该也可以叫作小说吧。我记得应该是坪内逍遥匠心独具，把英文的novel译成了‘小说’。因为当
真令人羡慕。我说。
这种情况，大部分人应该会谦虚地说“哪里”，但松冈先生坦然同意说“是啊”。
“无论是消遣还是做学问，想要读书，就免不了需要钱。读书是很花钱的。而且，现在虽然可以在书店买到书，但以前书籍不是那么容易得到或读到的。”
读书在从前不是一件易事——松冈先生说。
“我家很穷，因此没有多余的闲钱。而且我出生的家狭小得可怕，连摆书的地方都没有。不过我很幸运。”
“我想要读读看小说。”
“噢？”
松冈先生扬起眉毛。
松冈先生应该没有自觉，但他有时会做出这类仿佛拒人千里、予人冰冷印象的言行。因为他的相貌原本就伶俐，实际上也是个极聪明的人吧。不过如果他真的性情冷漠，一定不肯停下脚步，与我这个无甚关系的小丫头交谈。
“记得你不是说，家里禁止你读小说吗？”
真怪。松冈先生说。
“很好笑吗？”
“嗯，那的确不是妇人家容易踏进去的地方，但那儿的老板并不可怕啊。”
这我明白。
那个人让我觉得似乎在哪里见过。
