周蓉的话与其说是自辩，还不如说是自供。冬梅目送她走了几步
他也不得不承认：“确实如此。”
当讲到他对杜德海的处理态度时，周蓉对老太太说：“您是老干部，我这个晚辈很想听听您的看法。”
老太太沉吟半晌，垂下目光坦荡地说：“要是在从前，我会坚决主张严惩的，非打他个‘现行反g,m’不可，以儆效尤。现在嘛，时代不同了，动不动就把人打成反g,m太不得人心。秉义，我支持你的做法。”
冬梅情不自禁地说：“妈，你这话我也爱听。”
冬梅与小菊换了座位，坐到老太太身边去，搂着她的脖子说：“妈，别生我的气啊，我不是满耳朵听了些夸大其词的传言，不了解真相嘛！现在我清楚了，秉义他不是在逞匹夫之勇啊！”
陷入接不上话的尴尬。
周蓉却颇为适应，她能做到你有来言，我有去语。
她附和着说：“只有希望了解真相的人，才比较能够了解到真相，正如热爱真理的人想要了解真理那么自然。”
老太太便对玥玥教诲道：“你妈的话说得多么有思想啊，要善于从你妈的话中吸收思想营养，啊？”
冬梅催促道：“那我更有知情权了，否则总说错话，快讲讲吧。”
秉义说：“党培养了我多年，刚委以重任，我还没有做出点儿什么贡献，怎么能无谓地牺牲呢！”
老太太说：“其实，我刚听别人告诉我时，也是一下午心慌意乱的。”她竟说得眼泪汪汪的。
周蓉讲起了哥哥嫂子当知青时两相牵挂的一些趣事，让气氛又轻松愉快了起来。
冬梅送周蓉走时，朝她背上擂了一拳，数落道：“今晚你贫死了，还装出一本正经的样子，以前从没发现你善于逢场作戏，我妈居然说知识分子都像你这样中国的进步就快多了！”
“我一进你家门就觉得气氛紧张，看出了你妈一肚子气哩！我哥沾的是你妈的光，我女儿爱上了在你家的生活，我一提让她和我住在一起她就不高兴，说多了她更烦，‘等你分到两间屋再议吧’一句话顶得我哑口无言。你说我不在你家一本正经地逢场作戏还能如何呢？”
秉义明白岳母对知情权的诉求，实际上是发自对他这个女婿的爱心，虽不情愿，但也只得从头细说。
周蓉不时地充当一下解说员。
秉义讲到杜德海一再喊他过去他才过去时，妹妹评论道：“一个有判断力的人不难从那一名工人的话中得出结论，对方确实并无歹意。那时当书记的人如果不敢走过去，必定让工人们耻笑。”
秉义不得不承认：“对，我当时正是那么想的。”
当他讲到导火索嗤嗤作响，而他闭上了眼睛时，妹妹又评论道：“哥你肯定有经验判断那截导火索能燃烧多少秒。”
