两个男孩乜斜着眼看着他们的爸爸。“你多少岁来着，四十岁，五十岁，可你居然还相信有圣诞老人？”
“我确实相信，要是这个悲惨的城市太自作聪明，不相信有圣诞老人，那么他们可以把它塞到自己的，”他煞有介事地朝四周望了望，“屁眼里，上次我看的时候发现它就位于上东区的某个地方。”
当他们在“休闲时光通道”登记，取保龄球鞋，观察油炸食品还剩多少库存等时，霍斯特继续解释给他们听：如同街角仿制的圣诞老人，爸爸妈妈们也是圣诞老人的助手，按当地交货的圣诞老人条约来行动。“其实，越靠*p安夜，就越是要在当地交货。明白吧，北极不再包办产品制造，精灵们逐渐从工厂里搬了出来，搬去搞成品投递，他们忙着把玩具订单外包出去，还有安排送货。这些天，几乎所有的商品都通过圣诞老人网在交易。”
“通过什么？”齐格与欧蒂斯追问道。
“嘿，大家毫不费劲就相信了互联网，对吧，话说互联网可真是神奇啊。那么，相信圣诞老人有一个虚拟的私有网络来做生意又有什么问题呢？它能在圣诞节清晨前送来真的玩具，真的礼物，所以有什么区别呢？
名字，”他看上去很紧张，“你希望事情简简单单，可惜并不是。”
“只问你一件事——跟我完全说实话，可以吗？”想找这个家伙的鬼鬼祟祟的眼神？算了吧，“莱斯特被杀以后——你有没有想过，也有人在追捕你？”
这个问题够刁钻。费利克斯要是说没有，就等于承认了有人在保护他，这就会导向下一个问题：“谁在保护你？”他要是说有，那就说明只要出的价能让他满意，不管有多为难，说不定他都会拿出文件证据来。他站在那儿权衡着利弊，一大群假日游客、冒牌的圣诞老人、由大人陪同的小孩、因午餐时间办公室里开派对而喝得醉醺醺的人、迟到几个小时和提前好几天的通勤旅客从他身旁经过，他就跟普丁的外卖包装盒一样了无生趣。“有朝一日我们会成为朋友的，”费利克斯调整下双肩包，“我答应你。”
“我甚是期待，旅途愉快。喝一杯冰迈泰纪念莱斯特吧。”
“那人是谁，妈妈？”
“他？呃，圣诞老人的一个精灵，从蒙特利尔来这儿出公差，蒙特利尔像是北极下设的一个区域枢纽，那儿什么都跟北极差不多，包括气候。”
“不存在什么圣诞老人的精灵，”齐格宣布道，“其实——”
“快闭嘴，孩子，”玛克欣喃喃道，霍斯特大约在同一时间也提议说，“别说了。”
看来在欧蒂斯和齐格的熟人中，有好多个纽约小神通在四处散布谣言，说不存在圣诞老人。
“他们根本不知道自己在说什么。”霍斯特说。
