运输到江南地区。古吉拉特和印度中部
棉花同样用船沿着恒河和海岸运输到印度南部和孟加拉。尽管如此，直到19世纪，绝大多数原棉纺织都是在离种植地几英里之内地方完成。26
在世界上如此多地区，有如此多人从事棉花种植、纺纱和织布工作，棉花纺织很可能是当时世界上最重要制造业。尽管直到19世纪，自产自用家庭生产模式
直是棉花产业最主要组成部分，但是在18世纪80年代工业g,m之前，棉花产业也发生
些重大变革。最为重要是，棉纺织品——部分由于它们是高度劳动密集型产品——成重要保值产品和交换媒介。世界各地统治者以棉布作为征收贡品和实物赋税，而且事实上可以说，棉花在政治经济学诞生时候就是以这样形式在场。例如，在阿兹特克人中，棉花是最重要纳贡媒介。在中国，从15世纪初起，每个家庭都要用棉布缴纳部分税款。在整个非洲，布匹用于纳贡也是司空见惯。在中国、整个非洲、东南亚和中美洲，棉布不仅在实际生活中被作为种纳税方式，也被当作货币来使用。棉布是种理想交换媒介，因为不像原棉，它很容易长途运输，不易腐败，并且价值含量高。在前现代世界几乎所有地方，匹棉布能买到所需要东西，例如食物、制成品，甚至是庇护。27
棉花被用作原始货币说明这样个事实，即由于棉纺织品单位重量价值很高，它们并不都是在紧邻其生产地地方使用。实际上，分别出现在美洲、非洲和亚洲棉花中心都发展越来越复杂贸易网络，将种植者、制造商和消费者连接起来，甚至有时还跨越大陆。在伊朗，9至10世纪棉花产业引发显著城市化，城市从附近农村吸收原棉，进行纺纱、织造、裁剪，然后卖到远方市场，特别是位于今天伊拉克市场。在前殖民时期布基纳法索，位作者发现：“棉花处在贸易活动中心位置。”早在公元前4世纪，古吉拉特棉布就已经在印度洋周边各地区间贸易活动中扮演重要角色，大量棉布被销往东非海岸，并从那里贩运到更远非洲腹地。在所有这些交换中，贸易商，特别是那些远离母国贸易商，必须得迎合当地口味，并且提供对当地消费者有价格吸引力商品。28
在中美洲，布料会卖到数百英里之外地方，有时还会卖到邻国去。例如商人们把布料从特奥提兰（在今天瓦哈卡）贩卖到危地马拉。在今天美国西南部，纱线和布料也都是重要贸易品。考古挖掘发现，在与棉花种植地相距很远地方也能找到棉产品。自从13世纪起，中国商人从远至越
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