古老
天坛，数不清皇帝曾在天坛祈祷五谷丰登。
偶尔，他出门后会信步向西，沿着鞑靼城墙去哈德门。汽车和人力车通过狭窄拱门进入使馆区时，必须减速以示恭敬。这处城门也是使馆区东侧边界，而西侧则以户部街和另
处城门——前门为界。北平最主要火车站坐落在前门；户部街上则拥挤着以涮羊肉为特色饭馆。琉璃厂就在前门外不远处，倭讷可能会去逛逛那里旧书店和古玩店。有时他也会漫步至使馆区北端，去宏伟长安街和紫禁城。使馆区南端则以鞑靼城墙为界。
治学之余，倭讷平日里最关注就是帕梅拉；他溺爱她。帕梅拉曾是个孤儿，出生就被身份不明母亲遗弃，并被无儿无女倭讷以及他英国太太格拉迪斯·尼娜（GladysNina）收养。在帕梅拉能记住养母之前，格拉迪斯就去世
，倭讷只好独自抚养女儿。
帕梅拉在使馆区外长大。起初她住在前门区三条胡同，随后搬到盔甲厂胡同。她喜欢使馆区里溜冰场和酒店里茶舞[12]。她去大栅栏电影院看好莱坞电影，大栅栏被誉为“北平百老汇”；从上海家广播电台收听大型爵士乐队音乐。但是，她国语讲得很流利；比起大多数与她同龄白人，她出入中国人圈子频率更高，也觉得更舒适。她常去人头攒动美食街苏州胡同；她家附近中国大学生常请她在那里廉价中国餐馆吃饭。
帕梅拉这样白人女孩在这座城市外国人圈子里非常少见。她既能享受使馆区欧式生活，又能走进北平城里中国人世界。在其父亲工作影响下，她无疑能轻松地与中国人交谈，还增进对中国文化兴趣。因此，她常常骑着自行车，在北平大街小巷无拘无束地漫游，探索城市里其他外国女孩从不敢涉足地方。在更年幼时候，她偶尔会消失不见，几小时后又上气不接下气地回到家中，正好赶上喝下午茶。像她父亲样，帕梅拉看起来对自己圈子很是满足。当倭讷离开北平，前往遥远内陆地区进行探险或研究时，她也能自得其乐。家里用人会照顾她，但无法给她立规矩。由于母亲早逝，父亲又时常远行不在身边，帕梅拉在思想和精神上被迫成长起来，无疑比大多数同龄人都独立。
尽管如此，她过是养尊处优生活：上学、和其他外侨去使馆区里某个华丽大饭店吃午饭（简便快餐）。漫长夏日里，他们会去北平城外西山野餐。在北平，有几周是最难熬——灰尘满天，气温又高。这时，她会去北戴河海滩，倭讷在那儿有小栋别墅。那里漆黑夜晚被萤火虫和门廊上灯笼照亮；白天里，她就在咸津津
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