些宗教传统都是让某些人团结起来并觉得与他人有所不同。在外界看来，宗教传统区分彼此
标准常常只是
些芝麻小事，弗洛伊德将人类对区分此类细节痴迷，戏称为“对微小差异自
陶醉”。其实，在历史和政治上，微小差异也能产生深远影响。例如，假设你是男同性恋或女同性恋，那
你待在什国家就成
真真切切、生死攸关问题。在以色列，LGBT（女同性恋、男同性恋、双性恋、跨性恋）享有法律保护，甚至也有些拉比愿意为两位女性证婚。在伊朗，同性恋者遭到系统性迫害，甚至偶尔会遭到处决。在沙特阿拉伯，女同性恋到2018年才获准开车，但只因为她是女性，和女同性恋没什关系。
日本是传统宗教仍然持续在现代世界发挥力量、具有重要性最好例子。1853年，美国舰队逼迫日本向现代世界敞开大门，日本开始迅速且极其成功现代化进程，短短几十年就成为个强大现代化国家，依靠科学、资本主义和最新军事科技侵略中国，打败俄国，占领中国台湾和朝鲜半岛，最后偷袭珍珠港，并且击溃欧洲在远东各个殖民地。然而，日本并没有盲目复制西方蓝图，而是坚决维护其独特身份认同，希望让现代日本人仍旧忠于日本，而不是忠于科学、现代性或意义模糊全球社群。
为此，日本推崇本土神道教，作为日本身份认同基石。事实上，日本这个国家重新改造神道教。传统神道教是信奉各种神灵鬼怪泛灵信仰，每个村庄、寺庙都有自己偏好神灵及地方习俗。到19世纪末20世纪初，日本创造官方版本神道教，同时打压许多地方传统。日本当时精英分子筛选并采用欧洲帝国主义想法，使官方“国家神道”融合再现代不过国家和种族观念。另外，只要有助于巩固国家忠诚，佛教、儒学或武士封建习俗元素律采纳。最重要点，国家神道最高原则就是要崇敬日本天皇，认为天皇是位永生神（livinggod），是天照大神直系后裔。
乍看之下，对于心想要快速现代化国家来说，这种新旧混搭似乎是个极不合理选择。永生神？万物都有灵性？封建精神？这听起来实在不像是现代工业强国，反而像新石器时代部落酋长。
然而，这套制度完全发挥神效。日本现代化发展速度十分惊人，同时也使国民对国家极度忠诚。能够证明国家神道成功最知名例子，就是日本比其他国家更早地研制出自己精确制导炸弹，击沉数十艘盟军舰艇。这比美国智能炸弹早几十年，纳粹德国当时也才刚开始部署V–2火箭。们通
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