伊壁鸠鲁把幸福快乐定义成至善
时候，就曾告诫弟子，快乐是件辛苦差使。仅有物质成就，并不能让
们长久感到满足。事实上，盲目追求金钱、名誉和欢愉，只会让们痛苦不堪。举例来说，伊壁鸠鲁就建议吃喝要适量，性欲也要控制。从长远来看，深厚友谊会比
夜狂欢让人更快乐。通往幸福快乐道路其实暗藏艰险，伊壁鸠鲁则规划出整套伦理上行为准则以作为引导。
伊壁鸠鲁显然意识到件事：快乐得来不易。虽然们在过去几十年间取得
前所未有成就，却很难看到有哪个现象能够证明当代人显然比过去人更为满足。事实上，甚至还有些令人不安迹象：虽然发达国家更为繁荣、舒适及安全，但z.sha率也远高于传统社会。
在秘鲁、危地马拉、菲律宾和阿尔巴尼亚这些贫困而政局不稳定国家，平均每年每10万人中有1人z.sha。但在瑞士、法国、日本、新西兰这种富裕且和平国家，平均每年每10万人中有25人结束自己生命。1985年，大多数韩国民众生活贫穷、未受教育、深受传统束缚，并且活在专制独裁统治之下。而到今天，韩国已经是个领先经济强国，国民教育水平在全球数数二，并且享有稳定而相对自由m;主制度。然而，韩国在1985年大约每10万人中有9人z.sha，如今z.sha率则超过3倍，达到每10万人有30人z.sha。32
当然，也有些趋势是日渐向好、令人乐观。比如儿童死亡率急剧下降，这无疑让人类幸福感大幅提升，也部分缓解现代生活压力。然而，就算们确实比先人快乐那
些，但整体福利增加幅度还是远远小于预期。在石器时代，人类平均每天能获取4000卡路里热量，其中除食品之外，还包括准备工具、衣服、艺术和营火所需能量。而今天，美国人平均每天使用22.8万卡路里热量，除填饱自己胃，还要供给自己汽车、计算机、冰箱、电视所需。33这看来，美国人平均使用能量足足是石器时代狩猎采集者近60倍。但美国人真比以前快乐60倍吗？这种美好想法，可能只是厢情愿。
而且，就算们已经克服许多昨日苦难，但想要获得快乐，可能远比解除痛苦更加困难。对于个濒临饿死中世纪农民，只要给他块面包，就能让他非常快乐。但如果是个百无聊赖、薪水超高、身体超重现代工程师，你要怎让他快乐起来？对美国而言，20世纪后半叶是个黄金时代。先是在第二次世界大战中获胜，随后在冷战时期也取得更关键胜利，让美国成为全球首屈
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