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随着大规模
洗礼活动在教众中开展，教会进
步放任那些皈依基督教人，但在默许古老仪式存在同时，也在试图改变它们，并希望它们能够逐渐消亡，尽管这点从未实现过。生育仪式和占卜被严格限制，还有牛献祭也受到限制。异教以活人献祭仪式被基督教象征性弥撒仪式取代后，圣礼仪式就变得更加重要
。和异教牧师样，基督教牧师也站在信徒前面，为丰收和家庭祈祷，甚至祈求万能上帝保佑社区免受火灾、瘟疫和敌人入侵。这当然是人们种美好心愿，不过中世纪人从未得偿夙愿。大火、疾病和外敌入侵总是不定期地降临，而伴随着反教权主义爆发，在黑死病肆虐之后，甚至会经常出现像鞭笞赎罪这样极端派别。然而作为超自然力量来源，神圣遗迹朝拜者直络绎不绝，基督教奇迹故事不断将异教品格赋予到圣徒身上。
耶稣和他门徒都没有提到圣徒。圣徒说法出现在公元二三世纪后，那时罗马帝国开始迫害基督徒。地下墓穴注12幸存者认为，那些殉道者已经直接升入天堂，在那里替他们祈祷求情。他们将这些殉道者尊为圣人，不过从来没有像圣像那样崇拜。早期基督徒鄙视圣像崇拜，特别是代表异教神雕像。特别值得提是亚历山大克莱门特（ClementofAlexandia，150～220），这位神学家及导师认为雕像是对神明亵渎，因为神明是创造者，而不是被创造出来。然而，随着圣徒数量越来越多，中世纪人们越来越渴望能给他们确定身份，同时希望能拥有他们画像、圣母玛利亚肖像以及耶稣被钉在十字架上复制品。埃及天空之神何露斯（Horus）、守护之神伊希斯（Isis），被重新命名为耶稣和玛丽亚。基督徒希望能亲吻神灵，拜倒在他们面前，为他们进献鲜花，为此手工匠还创作其他画像和图片。大约在500年，香开始进入基督教教堂，随后蜡烛也被运用入教堂中。每当遇到危难时刻，每个中世纪社区都会试图唤醒其守护神或圣物神力。
圣奥古斯丁谴责圣徒崇拜，但牧师和教民都相信可以通过唤醒圣徒力量或十字架标志，驱赶魔鬼。于是中世纪涌现出大量占星家和魔法师。显然这切都满足人们内心深处需求，但同时也让些人感到忧虑。对圣像崇拜反击最早在8世纪开始出现。利奥三世（LeoⅢ）是位极其虔诚拜占庭皇帝，他认为自己有责任捍卫正统基督教，不让任何人亵渎。他认为异教徒所用方式是对神灵亵渎，对弥撒仪式期间崇拜圣迹和宗教图片行为，尤其令他感到愤怒。援
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