引《申命记》（Deuteronomy）第4章第16条——禁止崇拜“圣像”或“任何类似
人物、男性或女性”——他在726年颁布
项严厉法令。按照他命令，士兵们移除教堂里所有耶稣和圣玛利亚图片或代表物。所有壁画、墙画和图案都被涂抹掉。
这让利奥三世成为历史上最著名圣像破坏者。但他行为激怒他子民。基克拉迪群岛（CycladesIslands）居民率先起来反抗；在威尼斯和拉文纳（Ravenna），人们开始驱逐帝国*员；希腊则干脆另外选出位皇帝来对抗，并且派出船队来抓捕利奥三世。他击沉船队，但是当他军队试图执行命令时，却在教堂门口遭到愤怒教民攻击。不过他并未被吓住，730年他正式宣布捣毁圣像为帝国国策。这时教会开始介入。其实底层神职人员从开始就反对破坏圣像，随后主教、君士坦丁堡大主教先后加入反对行列，最后，在教皇格列高利二世号召下，成立主教理事会。利奥三世命令最终无法执行。在741年他去世时，大部分他下令销毁或遮盖艺术品仍然保持原样，直到64年后第二次尼西亚会议召开，教会才正式宣布废弃他这政策。毕竟，罗马作为昔日帝国浪漫多神论中心，拥有众多地方特色神灵，他们出现在各种神话故事和传说中，虽然现在被重新命名为圣徒。
尤弗拉西苏斯圣殿位于克罗地亚波雷奇，建造时间可以追溯到553年。在其半圆形后殿马赛克装饰画中，有现存年代最为久远玛利亚以天主之母形象出现描述。
从4世纪开始，异教些文化传统开始体现在基督教艺术作品中。最早建于330～360年圣彼得大教堂，从外观、构造到圆形廊柱风格，都是模仿异教传统建造。而432年由教皇西克斯图斯三世（SixtusⅢ）在附近建造圣母玛丽亚大教堂，原先就是座异教神庙。
反映中世纪圣像破坏运动幅图像。
中世纪文明能与之前罗马或现代文明相提并论吗？如果文明标准是以社会是否已经取得相对较高文化和技术成就话，那问题答案是否定。在罗马帝国统治漫长期间，其威望和影响力遍及帝国境内所有领土——西起大西洋，东到里海，北达英格兰安东尼墙（Antoninewall），南抵埃及尼罗河上游。受过良好教育罗马人担任教师、立法者、建筑师和*员；罗马人取得前所未有艺术和知识成就；他们城市已经成为罗马天主教会物质和精神寄托之所。
而罗马之后中世纪则没有取得任何这方面成就。地中海曾
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