他摇了摇黑色的小脑袋，对我说：“我知道你很厉害，但我还没傻到会认为你能搞垮整个集
“只要你活着。”赌徒说。
“对。”我同意，“今天早上，我在报上看到一个家伙在床上吃长条形巧克力奶油泡芙时噎死了。”
“对他来说，那样可能更好。”黛娜·布兰德说，丰满的身体舒展开，懒散地陷在扶手椅里，“不过这不是今天的早报登的。”
她点燃一根香烟，把火柴丢到长沙发下面看不见的地方。肺结核患者收好纸牌，一遍又一遍漫无目的地洗着牌。
塔勒尔皱着眉，对我说：“威尔森乐意让你拿走那一万块钱。见好就收吧。”
长两短，他这辈子也毁了。最后，我好不容易摆脱了他。
警察都走了。我把行李搬到另一个房间——一个不会轻易吸引子弹的房间，然后换好衣服前往飓风街，去赴和低语者的赌徒约会。
黛娜·布兰德为我开门。今晚她那成熟的厚唇上口红擦得很均匀，但褐色的头发依旧需要修剪，分得乱七八糟的。橙色的丝绸长裙前面污渍斑斑。
“看来你还活着。”她说，“我猜那件事就那么放下了。进来吧！”
我走进杂乱的客厅。丹·罗尔夫和马克斯·塔勒尔正在玩皮纳克尔纸牌。罗尔夫冲我点点头，塔勒尔站起来和我握手。
“我生性刻薄小气，试图暗杀我会让我发疯。”
“那样做只能为你自己弄来一口棺材。我是为你好，你帮我逃出诺南的圈套，所以我才告诉你这些。算了，回旧金山去吧！”
“我是为你好，”我说，“才告诉你这些。和他们分道扬镳吧！他们出卖过你一次，就会有第二次。总之他们已经铺好出路了，趁机会不错，你应该赶紧出来。”
“我现在坐得很舒服，”他说，“我能照顾好自己。”
“或许吧。但你应该知道，生意太好就不会持久。你已经尝到甜头，是收山的时候了。”
他用粗哑的声音低声说道：“听说你向毒镇下了战书。”
“别怪我。我有个顾客想让这个地方通通风。”
“是曾经想要，现在不想了。”我们各自坐好，他纠正道，“为什么不走人算了？”
我发表了一番演说。
“不。我不喜欢毒镇对待我的方式。现在我有机会了，要去讨个公道。我相信你又重新回到那个小团体了，兄弟们齐聚一堂，前嫌尽释，既往不咎。你希望外人别来管你。我也一度希望没人管我；如果当时我如愿了，现在我可能已经坐在回旧金山的车上了。但事与愿违。特别是那个胖子诺南，两天之内，他尝试了两次要割取我的头皮。太过分了。现在轮到我让他屁滚尿流了，这正是我打算做的。毒镇已经成熟，可以收割了。这是我喜欢的工作，并且一定要做。”
