季贤临阵倒戈，这事莫说袁钊，萧亦然事先也未有预料。
黎氏强攻丘川郡失利，河北战事告急，萧亦然当时已经做好冒险从漠北调兵支援的准备，却没想到，季贤于两军会战的关键时刻挺身而出——先放谢二杀黎融，后又拼了命杀得谢二重伤，仅凭一己之力，就将两大世家全送了进去。
铁甲军在后，做了回坐山观虎斗的黄雀，袁钊这才得以顺顺利利地拿下了丘川。
千军万马与阵前厮杀，形势千变万化，一个人放进去便如一滴水汇进了汪洋大泽，莫说季贤只是个从未上过战场的状元郎，就算是如萧亦然和袁钊这样身经百战的悍将，也难说能以一人之力，撼动大局。
战报送抵中州后，朝野上下无不感叹——季贤，见贤思齐之才，果不可小觑。
沙场蹉跎人间世，去时春尚暖，归来已入秋。
萧亦然一早去了北营，整肃军务通管战备调配，为袁钊接风洗尘。
河北这一仗缺粮少援打得艰难，茶盐戈壁荒僻，入伏的酷暑里，甚至连口水都没得喝。
萧亦然体恤众将士的不易，在大军回程前，特意带着广川去南海子秋狝围场猎了新鲜的鹿羊鸭鹅，后勤支锅起灶，烧了热气腾腾的肉汤，众军徒步跋涉行军归返中州，望着熟悉的北大营校场，一时激动地热泪盈眶。
袁钊话也没顾得上说一句，杵在营门口，端着一碗肉汤三两口干了个底掉，恨不得拿油酥饼将碗底都刮干净。
“到底师生一场，还是陛下通晓季贤的心思。”
萧亦然感叹道：“季贤此前曾多次陷陛下于不义，陛下却还能笃定当初他投效世家，不过是身在曹营心在汉，另有难言之隐，季贤此人在大是大非面前，仍抱有一腔为国为民之心，矢志不渝。
陛下既然敢以性命相托付，将斩杀谢嘉澍，毁其双方和谈的筹谋，交予季贤去办，他也答应了此局定会全力以赴，必不辜负陛下这一番心意。想必在其看来，陵峡口一役，能同时剿灭黎、谢主力，又能顺势保全了你袁大将军铁甲军的战力，便是豁出去这一己之
“慢些喝，烫着舌头起火泡。”
萧亦然亲自给他添上一碗熬得浓油赤酱的汤头，“河北一战，大将军委实辛苦了。”
“除了五脏庙跟着受点罪，旁的倒也没什么，这些年也不曾打过火烧十里连营这样痛快的仗。”
连着两碗热汤下肚，袁钊这才缓过劲儿来，同他一道进了中帐。
他边走还不忘续上一碗汤，一边吸溜着一边说道：“老三，这次的战况我实在是没看明白，前些日子丘山陵的决战，原本我是做好了要与谢家军耗上个你死我活的准备，谁成想季贤不知怎么的，竟半路发了疯。要不……恐怕还真得你萧三将军亲自出马，去丘山陵捞爷们儿一把。”
