什么好笑的？”
事后，她很好奇，要是克罗格先生没有在那一刻来到门前，她会说些什么呢？格尔达猛地转身朝他走去，却拿不准自己此时此刻的情绪到底怎么样。那女人立即扭头开始重新整理身后货架上的货品。
“沃格尔夫人！”克罗格先生高兴地喊道，“我瞅见有人来镇上，本以为是你，可我心里想，那人准不是沃格尔夫人，毕竟弗里茨没陪在她身旁嘛。”
格尔达的手仍然捂着嘴，一时间，她想不出该说些什么好。她看着那女人在柜台后面勤勤恳恳地忙活着，莫名其妙地将一些货品从一个货架上放到另一个货架上。“我——不，他——弗里茨没来。”她终于勉强说了这么一句，随后指了指后门，“鸡蛋。牛奶。我有这两样东西。”她知道自己肯定又说了些傻话，可她就是没办法张嘴说出自己本打算说的那些话。
克罗格先生似乎没有注意到格尔达有些不安，只是走到柜台后面，拿出那本记录着每一笔交易的账簿。“好，好，沃格尔夫人，很高兴听到你这么说。”他从围裙正面的口袋里拿出眼镜，小心翼翼架在鼻梁上。“埃米莉，”他冲身旁的那个女人说道，“你有没有叫安布罗斯出来？他得把那些货物搬进来。”那个叫埃米莉的女人挺直了腰板，朝后面的房间走去，没再多瞥格尔达一眼。
“哎呀，”克罗格先生心不在焉地抬起头来，“忘记给你介绍埃米莉了。她是我弟媳妇的表亲，来自圣路易斯。”他俯过身，压低嗓门儿跟格尔达说，“你知道吗，她丈夫死了，来这儿是因为她只有我们这些亲戚了。二月份的时候，她离开圣路易斯，来我们这儿试着干了一阵子，后来她放弃了，又回了圣路易斯。不过，还没到圣路易斯，她的钱就用光了，于是她又掉头重新回到了我们这里。现在，我让她在店里打下手。”他俯身越过柜台，离她更近了些，说话的声音也更小了，“因为我老婆说她在家里帮不上太大忙。”他对她使了个眼色，仿佛两人现在共同拥有了一个秘密。
弗里茨没有注意到时间。他停下手里的活儿，抬起头来，用兜里的大手帕擦了擦额头上的汗，这才头一回察觉到时间的流逝与天气的变化。他和莱亚伯的雇工干活儿的时候，天气变得越来越热，也越来越潮湿，春日的天气总是如此，不过，猛地凉风吹来了，吹干了他们背上的汗，带来了一阵凉意。他们很快便干完了莱亚伯一家需要两个人干的那些农活。事实上，早在弗里茨和雇工驾着马车，轰隆隆地在车道行驶时，他便忘掉了时间。他干起活来就是这样——他会全身心地投入眼前的工作中，不关心之前发生了什么、之后会发生什么。只有在完成工作后，他的这种专注状态
