很长时间没有对人提起这件事。伏完又将此信拿给妻弟樊普看，樊普却把信封起来交给
曹操，曹操从此暗中加强戒备。荀彧担心事情终究会泄露出去，决定报告曹操，于是前往邺城，劝曹操将女儿许配给献帝。曹操说：“现在皇上有伏后，
女儿哪还有资格再许配给皇上！因微功见用，位为丞相，难道还要去依靠女宠
？”
荀彧回答说：“伏后无子，性情又非常凶残，以前曾给他父亲写过
封信，言辞恶毒，可趁此机会把她废掉。”
曹操盯着荀彧，追问道：“这事你以前怎不报告呢？”
荀彧装出大为惊异
样子，说：“以前曾报告过呀！”
曹操冷冷地：“这难道是件小事，会把它忘？”
荀彧再次露出惊异表情：“这样说来，看来是确实没有报告您。以前您在官渡同袁绍对阵，也许怕给您增添内顾之忧，所以没有向您报告。”
曹操紧追不舍：“官渡之战结束后，你为什不报告呢？”
荀彧无法再自圆其说，只得向曹操表示道歉。曹操从此忌恨荀彧，但表面上还同以前样，所以别人无从解这段内情。到后来董昭提出给曹操进爵魏公，荀彧不同意，想找曹操当面谈谈自己想法，但没有机会。来到谯县后，荀彧见到曹操，要求安排个秘谈时间，曹操知道他要谈进爵事，于是客气地拒绝。不久荀彧就在寿春死去，据从寿春南逃投奔孙权人说，曹操提出让荀彧去杀伏后，荀彧不同意，所以就z.sha。孙权将这情况用不封口文书告知蜀汉，刘备得知后，还气愤地说句：“老贼不死，祸乱就没有个完时候！”
这个说法见于《三国志·魏书·荀彧传》裴注引《献帝春秋》，其真实性是值得怀疑。按曹操脾气，既知伏后有那封信，他是不可能不立即加以处理，而从建安五年（200）直拖到建安十九年（214），让伏后、伏完等人长期逍遥法外。荀彧对于此事处理，也不可能这不聪明、不策略、不周密。但是，荀彧有拥汉之心，因此伏完才肯找上门来；知道此事后，又久久不肯泄密；更不肯去充当惩治伏后杀手：这些都是符合荀彧思想性格。从这个角度看，这传说倒也并非全为无根之谈。
荀彧死后，献帝十分悲痛，祭祖时为此停止宴饮奏乐。由于荀彧当时名重天下，不少人将他奉为楷模，钟繇甚至认为自孔门中以德行著称颜回去世以来，能够具备很高德行、不重复过失人，只有个荀彧，因此对于荀彧之死，不少人感到痛惜。但曹操却达到自己目，他排除前进道路上大障碍，在荀彧死后第二年顺利地进封为魏公，并
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