到二十世纪初，尤其是到十九世纪下半叶
文学作品中进行细心选择。众多作家中，史蒂文森和康拉德在卡尔维诺心中占有重要地位。他们作品是卡尔维诺青春时期钟爱，对他文学成长起到
重要作用。
1967年至1969年，卡尔维诺与萨利纳里为扎尼凯利出版社编纂三卷中学读物其中
卷封面。
《命运交叉城堡》（1973年）护封，插图为博尼法乔·本博塔罗牌。
马里奥·蒙杰《塔罗牌摄影》（1973年）中“魔术师”卡尔维诺。
1972年12月18日，卡尔维诺与乔瓦尼·利昂纳。当天，卡尔维诺获得安东尼奥·费尔特里内利文学奖。
早在1955年，卡尔维诺就宣称，他十分赞赏史蒂文森。他喜欢他福楼拜式精准性，遣词造句精妙贴切，这使得他英语成为“阅读过最清晰、直接、合理、实用语言”：史蒂文森不言自明现实主义，他相信“人们所做之事具有重要性，能够从经历过事情中反思学习”，这都是卡尔维诺所赞赏。
《伊塔洛·卡尔维诺讲述卢多维科·阿里奥斯托〈疯狂奥兰多〉》（1970年）与《困难爱》（1970年）封面。后者封面插图是保罗·克利《波纹塑料》。
1954年，卡尔维诺在篇文章中对康拉德作品中道德本质进行研究。此外，在文章中，他还清楚地解释阅读（和图书馆）作为参考网络观点。这网络中包含所有内容，因此每次新阅读只有成功与前次阅读相联系时才有意义，成为有机探索文本个环节。康拉德，在生活与风格上和史蒂文森截然不同，但至少有点二人极为相似：康拉德曾经是位出色船长，这段经历让他作品内容丰富，具有“来自现实生活天人合感觉，人类如何在自己所做之事中实现自
，在作品隐含道德训诫中实现自，无论在帆船甲板上还是在作品字里行间，面对困难都能处之晏然理想状态”。(1954b)
从启蒙运动到二十世纪初，堪称经典之作优秀文学作品已经不胜枚举，但如果只在这阶段寻找读者卡尔维诺前辈，将是有局限性。在1969年卡尔维诺为扎尼凯利出版社主编中学读物《阅读》中（该读物展现卡尔维诺对年轻人服务精神、谆谆教诲和审慎态度），们找到对短篇小说定义，带有间接自传意味：
在十四世纪，第位伟大意大利散文家是世界上最著名短篇小说作家：乔万尼·薄伽丘。从十四世纪到十六世纪，在意大利文学和欧洲主要文学中，薄伽丘短篇小说风靡使得短篇小说集百花齐放。短篇小说
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